日本人发明的“暖宝宝”，灵感来自美军装备
天气转冷，又到了“冻手冻脚”的季节。轻便安全的一次性发热贴（又称暖宝宝，暖贴等）能让身体马上暖和起来，在冬季是非常重要的存在。发热贴现在已是商店里摆放的常见商品。发明发热贴的是日本企业的研究团队。全球年销量达到17亿块的产品畅销，离不开日本企业员工1970年代反复摸索的努力。
利用铁氧化时产生的热量
“灵感来源于美军过去使用的脚炉”。
日本最早的一次性发热贴是旭化成工业（现为旭化成）开发的“attakasan”。旭化成前员工山下严（81岁）在回忆大约50年前的开发秘史时如此表示。
手里拿着“attakasan”的旭化成前员工山下严
据说，发明契机是1972年火药业务部的员工从美国带回的脚炉。
负责调查脚炉的是当时在坂之市工厂（现在的大分工厂）工作的山下严。
脚炉里含有什么成分，发热原理是什么呢？之前一直研发火箭推进剂的山下严在这个未知世界里进行了反复摸索。“虽然知道是利用铁氧化时散发的热量，但在查清详细原理上花费了很大力气”。
一天，实验中发生了一件事情。山下严在烧杯中加入了铁粉和水，搅拌后却一直不见发热。“这是怎么回事呢？”他感到迷惑不解。过了一会儿，意想不到的现象发生了。转睛一看，铁粉浮了上来，水面上冒起了热气。
旭化成的“attakasan”与实验时的发热贴（右下)
“难道是铁、水、氧气三个要素都要满足时才会发热吗？”山下严终于找到了发热原理。“我当时太兴奋了。这是一切的开始”。“调查脚炉原理”的简单指令变成了发明发热贴的使命。
在产品化课题堆积如山的情况下，旭化成提出了5个目标。一、不使用明火；二、轻便耐脏；三、可以长时间保持适当的温度；四、一次性，价格适中；五、可随时随地使用。
由数人组成的研究团队调节接触空气的量，收集了发热温度和保温时间的数据，进行了多次试制。
最后采用了铁粉和保水材料分开，使用时抽出隔层使其发热的结构，试销售时间为1974年前后。主要销售对象为针灸师和医生。当时的单价为300日元，尽管并不便宜，但口碑相传，据说还受到了演员们的喜爱。
之后，乐天电子工业（现在的乐天集团）1978年推出的“Hokaron”上市。单价为100日元，只有“attakasan”的三分之一。在低价的吸引下，受到各年龄层消费者的青睐。据1981年7月的业界报纸报道，一次性发热贴的市场已经迅速扩大到150亿～200亿日元。这与高尔夫等户外休闲活动兴起也有关系。
如果抛开“一次性”，会发现手暖炉的历史更为悠久。
例如江户时代的“温石”。据说，当时的人们用火盆或开水烫热石头，用布包起来使用。不仅可以取暖，还可以敷在患处减轻疼痛，据说还有减轻饥饿感的效果。怀石料理的由来也被认为是“按照怀里抱着温石的程度吃饱肚子”。
明治时代出现了在容器中燃烧麻、谷物或碳粉的“怀炉灰”。从大正时代进入昭和时代后，人们开始使用以汽油为燃料的手暖炉。
还考虑开发循环再利用型产品
诞生于上世纪70年代的“一次性”发热贴利用了铁粉的化学反应，这一原理具有划时代的意义。作为“没有火的暖炉”成长为热销商品，目前还开发出了贴敷型以及垫在鞋底的款式等各种类型的产品。
商店里陈列着各种各样的一次性发热贴（11月10日，东京都新宿区，图片经过局部处理）
虽然“attakasan”不久就停产了，但旭化成现在仍继续生产发热贴使用的无纺布。山下严说：“当时我们对其他公司采取的战略是，使用旭化成的无纺布就不需要支付授权费。如果当时垄断的话，恐怕就不会普及了”。据他说，看到儿童手握发热贴的样子，就会觉得“研发非常值得”。
新一代发热贴会是什么样子？向有15家厂商加盟的日本暖炉工业会提出这一问题时，相关负责人回答称，“虽然存在课题，但还是想考虑一下可以循环再利用的发热贴”。
在SDGs（可持续发展目标）受到重视的背景下，汽油式手暖炉也在复活。加入燃料就可以半永久性地使用，据说因此受到了年轻人的好评。
随着时代的变迁，手暖炉的形状也在不断发生改变，为人们的身体带来温暖。期待能够诞生出可节约资源、受到人们喜爱的新商品。
日本经济新闻（中文版：日经中文网）鬼头Megumi
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