进驻Y Cominator孵化器的创业乐队-Earbits访谈
2011年度进驻硅谷著名孵化器Y Combinator的
Earbits 是一家有野心要取代Pandora的网络电台在线音乐公司。The Startup Foundry的Paul Hontz对Earbits的联合创始人Joey Flores进行了一次
采访。在这个访谈中你会了解到Earbits是如何发现问题，经历转折和最终进驻Y Combinator的。
和Pandora截然不同的是，Earbits允许用户跳过歌曲，转换频道，调节播放进度，没有时限，甚至自由地跟朋友分享音乐。最突出的一点：没有插入广告。Earbits目前只跟小厂牌建立了合作关系，通过让厂牌、乐队和演出运营商购买播放时间和播放时的显示相关广告来赢利（出价越高的乐队，其音乐在听众的Earbits上播放的频率就越高）。当你再次收听某只乐队的音乐时，你只会看到为了特定目的增加该乐队曝光度的显示广告，比如最近的演出信息。本质上来说，Earbits在音乐界的定位就好比广告界的Google Adwords。
Earbits是怎么起家的？
2005年的时候，我认识了Earbits的另一位联合创始人Yotam。他刚从波士顿搬到洛杉矶，正在开班教授鼓乐演奏的课程。那时候我还是Experian（一家信用评估和商业信息公司）的市场总监。在我开始Yotam的鼓乐演奏课几个月后，我告诉他我一直参加诵诗比拼大赛（slam poetry），有想法组建一个乐队担任爵士或者放克(funk)风格的饶舌歌手。
我们成功的聚拢了一只乐队，并决定录一张专辑。Yotam曾经出过专辑，可以负责这张的出品工作，但是我必须想办法能让它卖出去。我当时在Experian负责6000万美元的演出营销业务，推广一张专辑听起来轻而易举。
你们是什么时候发现问题（市场机会）的？
专辑发行后大获好评，我们也有机会在洛杉矶的一些小酒吧里演出。格莱美获奖乐队Arrested Development甚至邀请我们去做暖场乐队，有一个发行商看起来对我们也挺有兴趣。但是，在各种营销渠道和巡回演出上花费了近2万美元之后，我们意识到所有那些嚷嚷着互联网时代成为一个音乐人有多么容易的造势公司，要么在帮你把唱片买给并不是你粉丝的哪些人，要么宣称要帮你获得粉丝但其实是想靠你搞病毒营销在微博上乱发消息。
Earbits的点子是怎么想出来的？
有一天，在和Yotam开车去圣迭戈的路上，我一直在抱怨我一直在干自己不在乎的工作——营销抵押贷款一类的东西。Yotam说，“我们为音乐做这些你在做的事情怎么样？”
火花被点燃了，讨论了一些糟糕的点子之后，他终于提出, “在网上做音乐营销的问题在于没人知道你是不是在做广告。但是让他们听上10秒，他们自己就会知道是不是喜欢你的音乐了。”接下来的10分钟，我们激烈地讨论着怎样把电台转变成演出业务的广告网络，和数百个音乐网站合作，好的音乐人可以像你通过Google Adwords购买关键词一样购买播出时间。
非常明显，在互联网时代乐队们竟然还需要通过发放传单的方式来宣传自己，这里肯定有文章可做。一张传单成本大约是15美分，你还得担心拿到传单的人最后会把它带到家里然后上网去听你的音乐。
Earbits经历过重要的转折点么？
如果你想象一下，Pandora试图通过每小时5美分的广告收入在每个听众身上赚钱；每小时能播放15首歌，那我们每向一个新的听众介绍一个乐队就向乐队收取1美分的话（每小时介绍15个乐队赚15美分），我们赚的钱是Pandora的3倍，同时还向音乐人提供了巨大的价值。
我们一开始推行这个想法就获得了来自Google，百代唱片（EMI Music）和雅虎音乐的指导。我们从家人和朋友那里筹集了一些钱，开始跟乐队和厂牌签约，还和Nashville.com达成了驱动一个乡村音乐频道的协议（Nashville纳什维尔，美国田纳西州首府，乡村音乐圣地）。
跟Y Combinator的面试是什么个样子？
已经有了这些合作伙伴，我跟很多Y Combinator孵化器的毕业生聊过看看YC会不会适合我们。他们都向我们保证说会的。那句话谁说的来着：”如果你觉得你或许会需要YC，你肯定需要它。如果你不确定是不是需要YC，你肯定需要它。如果你肯定不需要YC，你还是很可能会需要它，当然也可能不需要。”
我们决定申请YC并获得了面试的机会。当我们走进会议室的时候，我想是Jessica（Jessica Livingston，Paul Graham的妻子，著名的
Founders at Work的作者）立即问我头发留了多长时间了… YC的7个人就坐在桌子对面，Ben、Yotam和我坐在这边。我们互相握手之后就开始了面试。
一次好的YC面试是一次头脑风暴，他们把5个问题一阵风似的抛给你，当你费尽脑筋回答的时候，每个句子往往说了5个单词就被打断。如果你碰到的是这样的情况而且气氛还友好的话，那说明所有人都激动地想对你的点子插上两句。
听清楚了，你必须在对话的时候吵起来，尤其是当你想展示你的产品demo的时候。有人会问我一个问题，我会说“让我演示给你看。”结果他们会继续问下去直到我把电脑转向他们再次说“让我演示给你们看。”
是我们向他们展示的Nashville.com
乡村音乐电台差不多搞定了这次投资。他们理解了我们将如何解决电商平台（marketplace）的问题，而且大家都清楚地认识到让自己的音乐能在Nashville.com这样的网站上播放能让乡村音乐人有多么兴奋。
离开之后我们去Yotam的老兄家晃荡了一会儿。搞笑的是，开始面试的时候我一点也不紧张，但到了这会儿却身心俱疲。最终YC的Harj打电话过来说他们想要投资我们，我们弱弱地试着跟他们谈了谈价，最后接受了投资。
你们将要面对的最大的挑战是什么？
我们正在解决电商平台先有鸡还是先有蛋的问题。我们需要内容这样才能争取听众，我们需要听众这样音乐人才愿意跟我们合作。我很高兴在这个问题上我们能取得目前的进展。有几个大单正在路上，越来越多的厂牌来跟我们联系。所以我想截下来我们还有好几场硬仗要打，获得更多主流音乐的授权只是其中之一吧。
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TSF
