Y Combinator的起源故事

编者按：
Y Combinator如今已经成为创业公司孵化的典范，是最为成功的创业孵化器。在YC迎来7岁生日之际，创业教父Paul Graham写下本篇
博客讲述了YC如何诞生。文中充满了大师睿智，非常值得一读。

05年3月11日夜里，我和Jessica正在往家的方向走。Jessica当时在一家投行工作，但是她不太喜欢那份工作。于是她面试了一家波士顿VC。那时的VC也和现在的一样：花很长的时间决定是否投资。于是我告诉Jessica说她们应该改变VC的一些方面：投更多更小的投资，投黑客、年轻人等等（这些后来成了YC的核心思想）。

那时我也刚刚在哈佛大学本科生的一个计算机社团进行了一次创业讲座。我突然发现我虽然一直想做一些天使投资，但是到现在一直还没有做。另外我也想和Robert Morris还有Trevor Blackwell再一起做些事。

在路上走着走着想法就逐渐成型了：我们可以创办自己的投行，Jessica可以就在自己的投行里工作。当我们走到Walker街道的时候，我们下决定做了。我出资10万美元，Jessica加入。后续两天，我又说服Robert和Trevor加入，他们每人投资5万美元。于是YC以20万美元起家了。

起先公司名字还不叫YC，而是Cambridge种子基金。不过这个名字并不为人所知，因为几天后当我们正式宣布成立公司的时候，名字已经改成了YC。因为我们意识到我们做的可能是全国性的一件大事，而不想让其紧紧的被捆绑在某一个具体的地方。

起初，我们还只有部分idea：那就是我们打算做标准化的种子投资。而在YC之前，种子投资一般是很随意的。比如你从你朋友的亲戚那里获得1万美元，但是整个投资的条款非常糟糕，投资人、创业者甚至律师都不知道该怎么写具体文件。

事实上，对于标准化种子投资的想法我们借鉴了我们之前创办Viaweb时的模式。那时我们从朋友Julian Weber那里拿到1万美元起家，他是我们在哈佛大学研究生绘画课老师Idelle Weber的丈夫。Julian懂得做生意，但是也谈不上很会那种。他是一名律师，除了给我们1万美元，他还教我们怎样做业务、帮助我们在难关得时候保持冷静。而作为回报，他获得Viaweb的10％。我那时想Julian赚大了，但是转念一想没有Julian我们还真成不了大事。因此这算是一个双赢，于是我们觉得对于YC这种模式肯定会很有空间。

一开始的时候，我们并没有现在最为核心的思想：同步孵化一批创业公司。或者我们当时也许有，但是并没有意识到这种模式的重要性。我们一开始的想法是在即将到来的暑假孵化几个创业公司。这样做的原因并不是我们认为这就是最好的方式，而是我们想先试着学学怎样做天使投资，而启动一个本科生的暑假创业计划似乎是最快的方式。另外，本科生们利用暑假创业的机会成本也是最小的，因此我们鼓励他们去创业或许不会感到太过罪恶。

我们知道，本科生们会提前准备他们的暑假计划。于是我们做了我在创业讲座里教他们的理念：快速推出。我们快速的推出了暑期创业通知。

事后证明，我们真的非常幸运。因为一个暑假的长度正好符合孵化一个创业公司的周期。到现在我们的时间几乎还和最开始的那批一样。

我们也非常幸运，第一批的学生创业者是如此的优秀。事实上，我们开始完全没想到会在第一批里赚钱，就把那批当成了教育成本和慈善捐赠。但是事后却证明那批创业者很棒，我们到现在都和一些创始人保持很好的友谊。

现在，你们或许很难想像到那时的YC是那么的不被人注意。我也完全不责备当时人们没有很认真的看我们。因为我们自己都没有很认真的对待第一批孵化。但是随着暑假的推进，我们对这些创业公司取得的进展感到非常的惊叹。其他人也开始赞赏我们。我甚至和Jessica给我们的孵化营发明了一个词“YC效应”。我邀请成功人士来YC做晚餐演讲的时候，他们的第一印象都是这是一群童子兵。但是当他们走的时候，他们的印象却是这群年轻人确实有可能成功。

现在由于YC取得了很大的成功，因此你们也许不再惊叹我们孵化那些奇怪的idea了。但是这也是我们一步一步取得的成果。这也是为什么我们特别喜欢那些被视为“玩具”的idea的原因——因为我们一开始成立的时候也被人们这样看。

而当我们看到了同步孵化公司的好处后，我们也决定保持这种模式，一年孵化2批。

我想如果我一开始有足够的时间的话，也许YC会在Berkeley，因为那是我最喜欢的地方。但是可惜我们没有时间在Berkeley找房子。我们甚至没有时间在其他任何地方找房子。唯一的方式就是让Trevor把他在Mountain View的巨大的房子让出一部分来。事后证明选在Mountain View是对的，因为那是创办像YC这样的公司最理想的地方。写到这里，唏嘘感叹不甚良多。我还清晰的记得第一次晚宴，我有警告所有的创业者不要碰墙壁，因为漆还是湿的。