请奥林匹克创新者给我们上一堂商业课
编者注：John Greathouse是Rincon Venture Partners的合伙人，过去15年曾在好几个成功的初创企业（Computer Motion、Citrix Online及CallWave等）里面担任资深的高管职位。在本文中他告诉我们善用他山之石也可以攻玉。
成功的奥运会选手跟创业家存在一些共同的特质：如精力无限、百折不挠、勇于创新等。他们的创新有可能是打破常规的训练模式、充满创意的食谱或者是新奇的比赛战术。在这些选手里面，有两位运动员尤其值得创业者关注：一位是发明了背越式跳高的美国著名跳高运动员
福斯贝里，另一位是创新了海豚式摆腿的游泳运动员伯科夫。
不是所有的背越式都会失败
福斯贝里在高二的时候就打破常规，摒弃沿用了40多年的剪式跳高，开始尝试非传统的跳高方法，最后终于演变出一种全新独特的跳高方法—背越式跳高，也即“福斯贝里跳高”。
刚开始的时候田径圈的人都很鄙视这种跳高方法，嗤之以“不安全”和“太另类”，普通运动员难以掌握。然而，当福斯贝里在1968年的墨西哥城奥运会用这种跳高方法以2.24米的成绩打破了跳高奥运会纪录之后，全世界的田径运动员都对这种办法趋之若鹜。现在绝大多数跳高运动员都才用这种跳高方法。
背越式跳法迅速得到普及。最后一个用传统跳高法打破世界纪录的人是亚先科（Vladimir Yashchenko，1977年创造）。如下图所示，1980年的奥运会上背越式成为了国际标准。
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既要革新也要发明
发明家通常靠的是新的解决方案，而创新者往往优选修缮已有解决方案。然而，在大多数初创企业里，竞争优势往往源自于发明和创新二者的结合。
哈佛教授迈克尔·波特在“何为战略？”中指出，创业者应该通过“……采取对手的各种不同行动或用不同的方式开展类似的活动”努力创造可持续的竞争优势。这种策略跟大部分大公司的办法形成了鲜明对比，后者的策略往往集中在同样的活动要表现得比对手更出色上。此类创新体现了至少在近期内创造可持续竞争优势的机会—通过改变游戏规则或者以新的办法来开展已有的活动来获得优势。
通过改变竞争沿袭使用的关键参数，初创企业往往能够超越比自己大的竞争对手。有悟性的创业者不追求同一件事比对手做得更好，而是找出为客户创造价值的新办法，这往往能够带来可持续的竞争优势。
海豚式摆腿
具有创新精神的奥运选手福斯贝里并非绝无仅有，大卫·伯科夫也在此之列。虽然没有福斯贝里那么出名，但伯科夫也有壮举，他改善了一项历史要追溯到上世纪二十年代的游泳技术—海豚式摆腿，从而革新了游泳界。
上世纪八十年代末的时候，伯科夫在比赛开始和每次翻腾转身时都在水下采取海豚式摆腿，每一次海豚式摆腿他都能够游出35米远，靠着这种技术他不断地赢得许多比赛。很快他就从一名平凡的大学游泳运动员跻身到世界冠军的行列，并在1988年获得了4枚奥运会金牌。这项技术也因此被命名为“Berkoff Blastoff”。
伯科夫在回顾自己的游泳传奇时坦承：“要是没有Blastoff这一招我可能进不了奥运会。我也许会是一名好的仰泳选手，但不会有伟大成就。这的确改变了仰泳的游泳方式。”
一开始伯科夫的影响仅限于他的特长：仰泳上。然而，其他的竞争对手很快也开始纷纷效仿，以至于国际业余泳联制定了一项规则，禁止潜泳超过10米（后来放宽到15米）。官方给出的理由是“为了运动员的安全起见。”
然而，大多数游泳粉丝都同意，这条规则真实的原因是官方担心海豚式摆腿的运用会从仰泳扩散到蝶泳、蛙泳比赛上。如果采取了海豚式摆腿，一位普通的游泳选手也能轻而易举地击败顶级的选手。泳联的人害怕游泳比赛因此会变成一项水下运动，令这项运动对大众、电视受众的吸引力降低。
围绕着伯科夫的这项技术的争论仍未结束。本周早些时候，南非的游泳运动员卡梅伦·范德伯格还在炫耀使用该技术赢得了金牌。他向悉尼先驱晨报辩称“大家都用这项技术—如果不是100%的话也有99%。要是不用，你就会被落下，毫无优势可言。”
专注引领创新
一旦进入市场创业者的创新能力就会以指数的形式增长，他们还得为了企业的生存而作战。福斯贝里和伯科夫在全神贯注投身体育的同时进行了创新。他们并没有研究跳高或者游泳的艺术，尝试着要创造出完美的方法论。相反，他们专注于在成熟的体育运动中创造新技术。
福斯贝里说；
这根本就不是设计出来的。就是直觉。其根据既非科学或分析，也不是思考或设计，而是出于本能。某一天在比赛的时候灵感就来了。我的想法是靠我的身体驱动的，不自主地就会想出跨过横杆的最好办法。
伯科夫后来则回忆道：
对我来说，在水下踢腿要比在水面游要快得多这一点似乎是相当明显的。”虽说回想起来似乎很明显，但值得指出的是，伯科夫利用的波浪式的海豚式摆腿这项技术90多年之前就已经有人尝试过却放弃了。
几十年后，福斯贝里的背越式跳高和伯科夫的海豚式摆腿均已被广为接受，成为标准技术。然而，标准并不会恒久不变。哪怕在你现在读着本文的时候，想出竞争性优势的创新运动员和创业者将来也会考虑改变游戏的规则。
唯有变是不变的。
Via：
TC
