Siri的前世今生（一）

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在iPhone 4S的新闻发布会上，世界第一次见证了Siri的魔力。

“你是谁？”苹果的一位高管问。

“我是您忠实的助手。”Siri的回答引来观众的会心一笑。

这是Siri第二次在公众面前亮相。2010年这款个人助手应用首次亮相时，它还只是iPhone上的一款独立应用。一支24人组成的同名创业团队开发了Siri，随后这家公司被苹果收购。

那时的Siri还是一个粗鲁无礼的家伙。就像科幻小说的作家塑造角色一样，Siri公司的联合创始人兼CEO Dag Kittlaus和设计师Harry Saddler 精心设计了这位个人助手的“处事态度”以及“背景经历”。Kittlaus说，Siri“活在另一个世界里，对流行文化略知一二，喜欢损人”。
如果你问Siri有关健身房的事，它会嘲笑你“握手机的手一点劲儿都没有。“问他“HAL后来怎么样了？”（HAL9000是Stanley Kubrick在1968执导的电影《2001太空漫游》中的一台人工智能电脑，它在影片中谋杀了飞船上的宇航员）Siri则会沮丧的说“我不想谈论这个。”那时候Siri的词典里甚至还有“fuck”这样的字眼在。

2010年4月，苹果以1.5~2.5亿美元收购了Siri。之后，苹果对Siri的语言风格进行了改造，让它不再那么“损人”。2011年10月，Siri从单语言拓展到了多语言，并增加了语音朗读功能（之前的Siri不会“说话”，只能显示文字答案）。苹果还将Siri和iPhone 4S进行了深度整合，使其能够调用苹果系统的内置工具来处理诸如安排会议、回复邮件、查看天气等简单任务。

Siri的神奇的确让人印象深刻，但许多人并不知道，苹果版本的Siri已经丢失了许多原有的功能。毕竟这不是一款简单的iPhone应用，从技术渊源看，Siri始于美国有史以来最大的人工智能项目：五角大楼的CALO项目（“Cognitive Assistant that Learns and Organizes”的缩写，中文意思为：会学习和组织的认知助理）。该项目由美国国防部投资，旨在为军方提供智能化服务，Siri只不过是从中衍生出来的民用部分分支。

2010年Siri首次亮相时已经可以和Yelp、StubHub、Totten Tomatoes、Wolfram Alpha等42个不同的网络服务相连，并从各个信息源中挑选出最有价值的信息，整合成一条答案呈现给用户。Siri可以直接帮你买票、订餐、叫车，而你无需打开其他应用或是注册其他服务。它几乎已经能预测用户的个人偏好并给出与之相匹配的建议了。

在当年的一次科技大会上，Siri的联合创始人Tom Gruber演示了这款工具的强大功能：对Siri说“我想在办公地点附近找一家浪漫的意大利餐馆”，它给出的回答无缝整合了来自Citysearch, Gayot, Yelp, Yahoo! Local, AllMenus.com, Google Maps, BooRah以及OpenTable的信息。

在Siri设计师的构想中，Siri的目标是成为一款“do engine”，让人们能够和互联网直接对话。Search engine（搜索工具）只能通过呆板的关键词得出链接清单，而“do engine”则能发起对话，然后作出决定并采取行动。喝酒喝高了，找不着回家的路？这时候想用Google搜出行程路线恐怕是件困难的事——你很可能连打字都打不好。不过用Siri就方便的多，只需要对它说“我喝多了送我回家”，它就能理解你的请求，帮你叫一辆出租车来。如果说搜索工具定义了web2.0时代，那么Siri的创始人有信心用Siri定义web3.0时代。

“Do engine”旨在成为你生活中形影不离的助手——它能预判你的需求，并在你提问之前就给出你想要的。Siri的设计师有一项未能来得及实现的计划：为旅客提供行程指引。假如你在旅途中不幸遭遇航班延误，Siri能够及时的给你提供其他的替代出行方案，让你免受其困。

当初的这款Siri就已经向我们描绘出了一幅未来的图景：人工智能助手渗透进生活的方方面面，将我们从沉闷的工作中解脱出来，让我们的思维得以延伸。

Siri公司的投资人知道，苹果的Siri的真正潜力尚未发挥出来。“Siri团队看见了未来，定义了未来，做出了这款面向未来的产品。”来自Siri早期的两家风投公司之一，Morgenthaler Ventures的Gary Morgenthaler说，“因此，对于我们这些团队初期的人而言，看到Siri投入市场之后发展如此缓慢，是一件让人失望的事。”

如今，市场上虚拟助手类应用层出不穷。面对激烈的竞争，苹果想要利用好Siri，让它重新具备原有的多任务处理和预判用户需求的特性，也面临着很大的压力。

Siri的发展历程昭示着一个虚拟助手的时代即将来临：现在的Siri只是iPhone的附属品，但不久的将来，iPhone将成为Siri的附属品。

“一个温文尔雅的HAL即将成为我们生活中的主角”，Kittlaus说，“Siri还只是一个孩子，但他正在飞快的成长。”