Padlet的150万面墙和墙背后的故事

Padlet是新加坡最早成为Y-Combinator孵化项目的创业公司之一。五年前，它还只是一个大学创业项目，彼时还叫做“Whitewall”，顾名思义就是给你一面白墙，随意涂画，发挥想象（参见此前文章）。如今，Padlet已有超过8万的月活跃用户，100万月访问量，以及150万面“墙”（Wall）。不仅如此，Padlet已经通过向学校和企业用户提供增值服务创收。

但我并不打算在此赘述Padlet的成绩，很简单，它背后的故事才是我心头所爱。

Nitesh Goel和Pranav Piyush是Padlet创始人。他们生于印度，学于新加坡，在新加坡国立大学一拍即合。“我热衷于研究用户交互界面”，Goel说道，“而Internet却至今没能为我们提供轻松有效的方法，来记录内容。当我想随手记点什么的时候，我仍然得抓一本笔记本，写下想到的东西，哪怕电脑就摆在眼前。”为此，Goel希望自己能做出一个工具，帮人们解决这一需求。

想到就做，Goel很快便把Wallwisher（当时对Padlet的称呼）原型写出来了。但鉴于自己需要资金偿还学生贷款，Goel找到了新加坡企业家James Seng（新加坡最大的网络服务提供商Technet的掌门人），希望以3200美金将它卖掉。

Seng拒绝了Goel。他认为Wallwisher颇有潜力，不想直接收购，反而决定注资。他通过自己经营的Thymos Capital孵化器向Wallwisher投资时，甚至没指望Goel会一门心思都放在这个项目上，他觉得Goel只要偶尔能管管它就足够了。

但很快，Goel就被Wallwisher迅猛的用户增长吓到了。“2008年毕业，我把程序写好放上服务器后，就没太在意它了。”Goel回忆道，“谁知我却收到了服务器公司寄来的email，告诉我因为占用太多带宽，我必须支付每月5新币的费用。”

他当即打开后台数据，惊讶地发现自己的网站已经吸引超过十万个活跃用户。makeuseof.com 最早关注到了Goel的网站，并发表相关报道，随即带来大量流量，结果是媒体蜂拥而至，Wallwisher一时声名大噪。

2012年3月，Goel正式离开SigFig公司，全身心投入自己的Wallwsher，并拉来高中好友Piyush加入。这才有了我们今天所见的Padlet。

目前，两个创始人正准备着从Startup Chile项目毕业，之后就得依靠自己的能力生存。他们正盘算着雇佣员工，却仍缺自信。Piyush说，过去几周我们都在回复邮件和修复bug，现阶段重中之重就是弄懂用户需求，并在和用户沟通与完善网站间寻求平衡。当然，我们也在努力给自己休憩的空间，好好想想如何玩出点新花样。

Padlet显然有着不小的野心。在Goel看来，尽管今天我们有了各式各样的工具，却没有任何工具给Internet用户足够简单、方便的渠道，来和朋友沟通、分享信息。当前各种市场不断涌现，人们会越发迫切地需要这样的工具。

微妙的是，足够简单，意味着Padlet几乎的使用边界为0。你可以拖入任何格式的文件，轻松地输入文本。它可以用来协同办公，用作教育，或是展示照片、规划购物清单等等……它可以到达任何年龄段的用户，即使是妈妈级的用户也能轻松上手。它的使用可能取决于你如何用它。

“它到了想象力超群的人手中，就会发挥连我也无法想象的作用。”Goel如是说。他认为Tumblr是由简洁操作界面而成功的范例。Padlet也将操作界面规范化，并适当提供提示，以防止界面白色区块太大，导致用户审美疲劳。

“我们正极力探索，如何能在规范的固定框架下给予用户足够大的发挥空间”，Goel认为这两者同样重要。

当谈及盈利模式，两位创始人明显胸有成竹。他们已经向学校和企业提供增值服务，并认为电子商务是未来盈利的机会。

Goel说，我们尝试让Web变得更好用，而对很多人来说，使用网站的第一目的就是出售货品、赚取收入。如果我们能简化个中环节，并从中分成，将会带来可观的收入。

“目前来说，支付解决方案对开发者而言仍是难题。我们想让它简单一些，产品好用了，用户数自然就会增长。”

很快，Padlet团队就会走完他们在YC的旅程，然后独自前行。但你不必担心，这个曾经的校园项目，已渐露锋芒。

想知道Padlet到底有多好用？可以看看下面的案例，都是Padlet用户自己探索出的应用模式：

·SwitchYourBank.org showcased its campaign for local banking: http://toobighasfailed.org/

·The Government of New York’s Office of the Public Advocate collected tributes to Hurricane Sandy helpers: http://sandyheroes.com.

· The Baltimore Zoo housed tributes to a polar bear that recently passed away: http://padlet.com/wall/nqgbzhfs77