再见，Boxee：一个有着伟大创意和不俗设计的初创公司是如何失败的
摘要：Boxee出售给三星一事标志着一个时代的结束。这家公司提供的云端数字视频录像机(DVR)服务将于7月10号被关闭，连它自己的商标最终也可能会消失。届时谁将填补这一领域的空白？本文作者Janko Roettgers，原载于Gigaom。
作为一个科技博客作者，总会有为数不多的几家公司让你患上强迫症。对我而言，Boxee就是这些公司中的一个。所以当这家公司将被出售给三星的消息突然传开时，我禁不住地好奇到：这对互联网电视领域的变革与创新意味着什么？既然Boxee已成往事，谁又会来填补这个领域的空白？
Boxee与我
我从一开始便被Bexee吸引。作为用户，我总想拥有Bexee的每一样产品，就像其他人迷恋苹果公司的硬件产品那样。作为一个博客主，我近乎痴迷地关注着这家公司。我曾在2010年提前预定了它的第一代Boxee盒子，还写下了这么做的原因。我曾写过关于Boxee的直播电视适配器的独家报道，并在它开售后第一时间买了一个。我还在Boxee的第二代电视设备正式开卖的前一天，偷偷跑到当地一家沃尔玛店，恳求其中的一个销售人员给我一台这种设备。
我欣赏Boxee的地方有很多：它的界面设计远远领先于其他竞争对手的凌乱、笨重的UI；它对创新功能的直觉，引导它用独特的方式把互联网视频引入了普通电视中；Boxee盒子的双终端远程控制，以及它的前任——云端数字视频录像机等等。
但是作为该领域的专业记者，我同样意识到Boxee竭力将拒绝改变的业务带到现实中的努力，然而它没能获得像我一样的重要观众的支持。这也就是为什么我现在可以预言：Boxee将很可能停止以一个独立的品牌而存在，原来的团队将继续为三星自家的产品而工作，至于它的云端DVR服务将很快停止，就如Boxee本周四在它的网站上公布的那样。
这家小公司本可以有的、本应该有的
最初的Boxee盒子有诸多让人喜欢的地方。像我已经提到过的UI以及它的圆润；双终端远程控制；此外它还集成了社交网络——在这点上它同样遥遥领先于它的竞争对手；对第三方应用的开放态度；以及不止一次地让我打发一整天时间的主屏幕上的特色视频点播功能。
但它也有很多不好的地方。而且我这里指的不光是小错误什么的，虽然其中一些问题是硬件上也会出现的。Boxeee最大的障碍是：来自英特尔架构，以及随它而来的价格标签。Boxee和它的硬件合作商Dlink使用的是和第一代Google TV相同的芯片组，这导致了它刚开始的零售价达到了230美元，之后保持在180美元。对Roku或Apple TV来讲，这样的价钱已经贵到没有竞争力了，而这个价格对主流的观众来讲也太贵了。
接下来是Boxee和内容供应商不怎么顺利的合作关系。先前在它只作为一家软件公司时，Boxee曾和Hulu出现过内容共享方面的争执，之后Boxee盒子上便再没出现过Hulu的应用。一些电视网也对该盒子封锁了访问他们网站上的视频的接口，这让这个盒子可以提供的内容变得有限。
做硬件难，做一个平台，更难
从某种程度上来说，Boxee面临着同很多硬件初创公司一样的困境，这其中之一便是你需要把盒子卖出去。你总不能让人免费拿走盒子来试用你的产品吧，因此，你需要说服人们改变观念并为它掏腰包。
接着Boxee遇到了更多的、初创公司面临的典型困境。初创公司会经历自然变迁的过程，并经常被迫重塑他们自己、抛弃旧产品，然后重新开始打造新产品。但是当人们为你的产品花了钱、并在自己客厅留出专门的空间后，这个变迁过程会变得更加艰难。Boxee总会面临一些用户的指责，他们会对最新的UI调整、缺陷或者新产品大声抱怨。虽然发出指责的用户只占少数，但他们确实让这个变迁过程变得更艰难了。
然而到头来最讽刺的是，Boxee其实并没计划成为一家硬件公司。事实上，它曾希望搭建一个平台，然后把硬件留给其他公司去做。但计划中的大多设备都没能具体实现，然后ViewSonic和Lomega等合作商要么选择抛弃，要么明显缩减了他们对Boxee的设备的订购计划。
接下来会发生什么，谁又将来建造它？
接下来，谁将接手Boxee手中的火炬？谁将成为下一个提供客厅智能电视的小公司？Fanhattan带着它的新Fan TV迈出了大胆的一步，但这家公司对电视运营商拖沓的支付行为以及不信任，让我对它的前景很是怀疑。Plex已经成为了那些历年来抛弃Boxee的人们的新宠，但当它想要扩大规模时它将面临和Boxee非常相似的困境。
也许我们会从该领域的新参赛者身上看到变革与创新，比如说神秘的Black Pearl系统。又或者Boxee带给人们的启示是：只有大公司才能在"客厅里"取得大的飞跃，也就是诸如苹果、Amazon以及三星一类的公司。我们还不清楚Boxee将加入这家韩国消费类电子产品巨头的哪个团队，但如果一些有趣的产品或创新在三星最新的发布会上亮相的话，我也不会感到意外。
