Chromecast是个神马玩意(1)

Chromecast，我原以为Google会给它取个名字叫“Chrome鸡”（Chromekey），或者叫“Chrome狗”（Chrome Dongle），没想到Google最终抛弃了所有的动物，改用象声词，叫“Chrome咔嚓”。嗯，的确挺形象，挺有神货感。

Chromecast，到底是个神马玩意？简单说来，它就只有一个功能：把任何设备中Chrome浏览器里的内容“咔嚓”（cast）到电视屏幕上。但这一功能竟是个万能功能！我顿时有点儿，“自有男人堪极品，一片朱唇万君尝”[1]的赶脚。

言归正传，Chromecast这个玩意，从软硬件的角度来看，到底有些什么新意呢？

首先来看看硬件：唯一的新鲜亮点就是超低价格。Chromecast的价格，在美国流媒体播放器产品里是最低的，即便与深圳华强北的Android电视棒相比，价格方面也没有损失丝毫竞争力。Google标价$35，但宣称：即使就硬件本身来说，也是盈利的。Google所言非虚，经ifixit.com拆解研究[2]，Chromecast的硬件规格如下：

客观说，规格不算强大，但够用了，关键是有成本优势。Marvell DE3005是一款集成了GPU、Qdeo视频处理、HDMI、USB、等模块在内的SOC（单芯片）处理器，内嵌1.2GHz的ARMv7，图形游戏能力稍显不足，但对于实时高清视频播放来说，已足够。Azurewave AW-NH387是工作在2.4GHz Channel的WiFi单芯片，集成了Bluetooth、FM模块。之所以选择2.4GHz的Channel，而没有选择5GHz Channel，是考虑到2.4GHz无线信号有更广的覆盖范围，适合美国的大房屋家庭，虽然在信号抗干扰上5GHz更有优势。当然，2.4GHz的WiFi芯片也更便宜些。

我估计这样的配置成本也就$15~$25，如果Google想杀价，完全可以把流媒体播放器带进20美元时代。

Chromecast发布首日，在Google Play、Amazon、和Best Buy上的20万台库存在几小时内被销售一空。参考Nexus 7的销量，保守估计，Chromecast的年销量应该能达到1000万。如果Google再能够拿到Netflix、Pandora、Vudu、Hulu这些流媒体供应商的采购订单，那么Chromecast销量翻翻是没有什么悬念的。

当然，这点硬件利润对Google来说只是毛毛雨，从Chromecast引导过来的流量变现，才是Google的真正意图。自从收购Youtube以来，Google一直在摸索Online Video的广告盈利模式，效果还不错，仅2012年，Youtube的视频广告就带来约40亿美元的收入。但是这个数字和全球TV广告1630亿美元[3]的市场相比，可说是微不足道，就算是仅仅在美国，一年的TV广告市场也有630亿美元之巨[4]。

Google当然要去抢夺TV广告的大蛋糕，但这个想法的实现却要首先依赖于如何占领TV-这个会客厅里的巨屏。无论是Chromecast，还是Google TV，都是为了达成上述目的而推出的硬件产品。就硬件的价格与易用性来看，Chromecast更有可能成为TV市场的Game Changer。

天下大势，浩浩汤汤，互联网巨头的趋势已经越来越向“软硬件系统集成”的方向发展。除了提供硬件载体外，Google又会在Chromecast上提供什么样的软件服务呢？

下一期里我将会谈谈Chromecast的软件与协议。Google Cast究竟是如何把内容“咔嚓”到TV上？它与Miracast、Airplay、WiDi这些协议有什么区别，又有什么优势与劣势？

[1]“一片朱唇万君尝”是港媒形容刘德华曾经和许多女星拍过吻戏，堪称极品之唇。此处借用该句来形容Chromecast仅有的一个功能是个“极品到无所不能”的功能，略带诙谐之意。
[2]http://www.ifixit.com/Teardown/Chromecast+Teardown/16069/1?singlePage
[3]http://www.hollywoodreporter.com/news/olympics-presidential-race-soccer-global-advertise-275718
[4]http://www.marketingcharts.com/wp/television/data-dive-us-tv-ad-spend-and-influence-22524/