我的创业失败了,以下是我的感受（二）
编者注：俗话说，“女人衣橱永远少一件衣服”，澳洲女孩Nikki Durkin也有这种感觉。但跟其他女孩子不一样的是，她选择了通过创业来解决这个问题。2011年，19岁的她创办了时装交换网站 99dresses，让千千万万总感觉没有合适衣服穿的女人拥有了一个“无限衣橱”。一时间，涌入的用户不断，网站也似乎越来越受欢迎。但是在男性占统治地位的技术创业领域，竞争是残酷的，对于一个19岁的小女孩来说更是如此。最后，她的企业也像90%的其他创业公司一样，逃不脱失败的命运。大多数人往往只看到创业表面的风光，却看不到背后的辛酸，而对创业失败，往往停留在理性的分析，少有感性的认知。因此，她决定要讲讲自己的故事，谈谈个人对失败的感受。这位女孩的文章也许是关于创业失败最好的自叙性文章。
若你已跌到谷底，唯一的出路只有向上攀爬
我申请参加了一个大学团队商业计划竞赛，奖金有10000美元，我给了一位朋友500美元让她加入我的团队以便我有资格进入比赛，然后我写了一份商业计划，拿到了第一名。这笔钱足够我买张机票飞往美国并住下来了。
我遇到了我的朋友兼导师，Matt，他为我提供的庇护和帮助远超过了我的希望。后来我的开发人员得了重病得住院而离开了公司，我又用两名联合创始人来顶上。我进入了Y Combinator，在硅谷这个像我这样年轻的创始人眼中的初创企业圣地呆了5个月。我们重建了99dresses并在美国发布。我们的产品开始受到欢迎。然后我从一群投资人那里拿到120万美元的种子轮融资，说实话他们给出的估值在我看来高得离谱。
99dresses回来了！
然后忽然之间，风云突变。
心情又一次直落千丈
融资文案签署之后我得马上飞回澳大利亚去办工作签证，但第二天我的两位联合创始人在毫无征兆的情况下突然告诉我要离开公司。
120万美元还没有到账，但哪怕钱到手我也会觉得拿着不舒服，因为我没有实现自己愿景的团队。钱刚到手一天后就向自己的投资人宣布自己突然没了团队，这样的创始人是什么样的人啊？我看起来就像个骗子或者白痴。还有，为什么我会没料到呢？为什么会被突然袭击呢？
我去到Matt的办公室，他还继续给我火上浇油，说我没有他们会更好。跟他给我的大多数教训一样，我当时难以理解，但他是对的。
第二天我打电话给领投的那个人，但他决定退出。接着又一个投资人离开。我苦心堆砌的一切正在分崩离析。早知道这样的话我一个个接触他们而不是同意融资至少100万美元就好了。但随后我意识到这些“联合创始人”早晚都会离开的，一样会置我于这样的境地。
我困在了澳大利亚，仍心怀远大，但我只是孤零零的一个不懂技术的创始人，没有团队，没有产品（我得靠这些联合创始人维持运营），没有美国护照，只有从YC那里拿到的一点钱。
这一切发生后我记得我姐带我出去散了一次步。那天晚上她跟我坐在公园的凳子上，让我听着弗洛伦斯与机械乐队的《Shake it out》远眺悉尼湾。她说我会重新振作起来的，我会像以前一样克服这一切的。 我不敢确定是不是相信她，但我知道更糟的情况我也能熬得过来。这首歌最终变成了我的励志曲，每每遇到困难时我都会听听，因为它提醒我，只要我愿意就能战胜一切艰难险阻。
我没有失败。只是从头再来。
从头再来
尽管有这么多的糟糕事，但仍有5个投资人投了我。他们信任我，但其实那时候我对自己都没有信心，不过这一点我是不能表露出来的，这是任何一位创业者的大忌。永远要有信心。永远要面露微笑。永远要保持乐观。这是创业者不断被灌输的东西。
我记得一位投资人发了封邮件给我，说“真倒霉，拿走钱去把麻烦解决掉吧。”另一个也告诉我继续，替女性做点有趣的东西出来。
我的估值被削减了一半，但至少我没有再次破产。
我融到了59.5万美元，开始寻找新的联合创始人。问题是，在尝尽之前联合创始人让我受到的苦头之后，我谁都不信了。
然后我遇到了Marcin，他辞掉了自己原来的IT工作跟我挤在一个办公室里，这间办公室我们称之为“洞穴”，因为地方简陋且没有自然光。我记得他刚来的第一天我们谈着谈着我的椅子就塌了。第二天他自己买了把椅子。这令我非常妒忌。
我们再次重建了99dresses并在美国推出，这一步走得艰难得离谱，因为我们人不在美国，但要培育的社区群体却在另一块大陆。所以我们在争取用户方面遇到了到困难。市场也在变化，该领域的竞争对手不断涌入，相比之下我们开发的产品无法提供足够的价值。
此外，我们开发的还是一个双边市场，所以这有多困难你懂的。美国市场很庞大，竞争非常激烈，相对于澳洲，拿下这个市场要困难得多。我们对情况没有进展感到沮丧，而我向投资人承诺的产品并不奏效。
但我没有失败。我们Pivot（围绕着用户、市场需求产品进行螺旋式上升的改进）。
大演进
我飞赴美国，尽可能多地跟目标市场的女性交谈。我们拜访了更多的客户。最后我们终于弄清楚我们的产品在美国不受欢迎的问题所在。
我打电话给澳洲的团队，坦率地告诉他们一切都得换个角度重新弄过。我提出了一个似乎在我交谈过的女孩当中引起共鸣的产品新思路。但是团队无法接受，当然在沟通上面我确实做得很糟糕。我几乎是坐最早的班机回到家的，因为我已经嗅到了兵变的味道—的确，许多个月的辛苦工作说不要就不要谁受得了。那不是我作为领导最风光的时刻。
但团队最终还是重新团结到了一起。我们废弃了原来的网站，完全专注在移动端。不到一周，我们就做出了一个移动网站原型呈现给用户，并在此基础上不断迭代知道我们推出原生版的应用。
我们竭尽所能让更多的人试用beta版的app。发出去的邮件数以万计，终于有些人愿意试一试了。然后有了交易量，我们开始拿到一些钱。这个新玩意儿起作用了耶！我们迫不及待地要在美国发布，但首先我们得搬过去以便好处理事情。
签证问题
问题是我们什么签证都没有。要是有个专业方面的学位的话，作为澳大利亚人去美国是很容易的，但我没有。而Marcin和他的妻子首先得成为澳大利亚公民，然后才能弄E3护照。然而，在加入99dresses之前他的妻子已经怀上了他们的第一个孩子，这样的话他们得在澳大利亚生下这个孩子。然后他得抛家弃子去到大洋彼岸追逐我们的创业梦想。不用说，他是个非常勇敢的男人。
而我则面临着又一个巨大挑战：证明我是“一位拥有非凡能力的外国人”，没有学位（我进入YC后就放弃奖学金辍学了）也配得上在美国工作与生活。经过7个月的请愿之后，我欣喜若狂并充满感激地拿到了O1签证。
然后我去悉尼美国领事馆拿签证。面试我的那位女士对我的反感表现得非常明显。她告诉我这件事情需要特别处理，所以那一天我无法拿到签证。她告诉我这个程序是随机的。说需要2个星期。
后来我发现这套流程并不是随机的—而是针对潜在的恐怖分子实施的流程，最长可能会花上数年。
作为创业者我痛恨无助感。我习惯的是对什么东西采取行动然后就能产生些结果出来。我喜欢一切尽在掌控。但这让我感到彻底的无助，而我的初创企业却要听凭一位有点权力的政府雇员差遣。
我们app在美国的发布已经比别人落后了，而签证还在领事馆那里。我走不了。领事馆让我跑断了腿，折腾了几个月我还是没能拿到签证。我什么招都试过了，最后发展到每天都打领事馆的热线，对着接线员（如果是男的会更乐意帮忙）不断尝试各种哭法（机关枪式的啜泣，久久的悲伤中的沉默，还有撒泼式的大哭），偶尔幸运的时候他们会替我提交一份报告。我讨厌做这种事，但这是推进事情的唯一办法。
最后我终于拿到签证了，带着4个满满的箱子—2箱衣服、1箱鞋子以及1箱电子设备和零碎乘坐最近的班机离开了澳大利亚。这些手提箱里面的东西差不多就是我人生的概括。
我将在纽约实现我的梦想，我会住在一个鞋盒里面。靠着我那份微薄的初创企业薪水我只能负担这么多。
不久之后，我25岁的姐姐和19岁的弟弟都在悉尼买了豪华公寓。虽然我绝对替他们感到高兴，但是当我在自己那又小又没窗户的可转换卧室坐下来时，仍不禁流露出一丝丝的妒忌。如果这一切都不奏效的话我在财务方面将会一无所有，而我的姐姐和弟弟却在投资他们的金融期货。这没有吓到我—钱对我来说不是什么很大的动力，但这的确激起了我求胜心。也许我们什么都要跟别人比，包括很多不该比的东西……
