程序员需要经纪人吗？（三）
此文是LIZZIE WIDDICOMBE为纽约客撰写的文章。文章通过讲述娱乐明星经纪人创办的技术人才代理公司10x的故事，探讨了数字化时代程序员的价值以及明星程序员是否需要经纪人的问题。我们将编译连载刊出。
Solomon和Blumberg从小学开始就是朋友。1995年，两人开了了一家叫做Brick Wall Management的公司。他们有一批稳定的客户，但是Solomon逐渐对“到处说的都是情况如何糟糕、谁又被裁了，谁又破产了”的音乐产业失去了信心。 两人里面Solomon是“拿主意”的那个人，具备创业者的特质。除了音乐管理，他们还替Bruce Springsteen的演出管理VIP票务并办慈善机构。Solomon说：“我们当中有少部分人就想，既然技术是蚕食音乐的主要来源，那我们就去那里赚钱。”他们想出了两个app的主意。一是数字合订本，在iTunes上销售。除了音乐人的唱片以外，还会额外提供“文字说明、照片、视频”等，对感兴趣的歌用户还可以录制卡拉OK。另一个是专辑清单应用。如果你去听Bruce Springsteen的音乐会，Solomon说，“你可能会说，‘哦，他刚才唱了Candy’s Room。上一次唱是什么时候了？”，然后手机就会告诉你。
他们通过朋友招了一群自由职业的Web开发者。其中的经历“有点灾难性。”Solomon说。开发者完成了合订本app 90%的工作，但是卡拉OK的功能却出现了问题，然后这帮人就跑了。“好几周都没回电子邮件，”Solomon继续道：“我们对着自己说‘天哪我们都找了些什么人啊？怎么搞的？’”此外，Solomon也深受开发者缺乏商业悟性的打击：招这些人的时候，他们没有谈价钱；第一份报价就接受了。他和Blumberg意识到自己在跟“一类非常熟悉的人”打交道：有才华但没商业技能。“我们马上想到，‘这不就是音乐人嘛！我们过去老接触这样的人！’然后灵光闪现了，”Solomon说。
招聘人员是技术传统的中间人；企业雇这些人来补充人员缺口。不过这一职业在技术人那里名声并不好：轻松赚钱的承诺，加上很低的进入门槛，意味着到处都是“投机者”，一位招聘人员说，投机者视人才搜索为找松露。招聘人员往往缺乏技术背景。由这些人去找人就像是运动员去找书呆子。有个叫做Shit Recruiters Say的博客专门摘录一些拙劣的招聘邮件。开发框架Ruby on Rails的创建者David Hansson曾公布过一封来自Groupon招聘人员的邮件，里面说“在找拥有可靠技能的人。”
对于一些短期项目，咨询机构和所谓的“开发小组（dev shops）”会雇工程师，然后拿计时工资回扣。不过自由职业者未必一直都对这种安排满意。一位开发者曾告诉我说，“我知道至少有一家知名的咨询公司标价时薪250美元但给到开发者手里的却不到100。”另一位则抱怨这个体系太缺乏人情味：“我们把他们叫做‘人肉商店’，因为他们只顾招些混日子的人去填补项目缺口。”
Solomon和Blumberg决定与程序员而不是公司成为盟友，当然薪水也由程序员来支付。不过要想拿到客户他们需要一张进入技术社区的门票。幸好Altay Guvench手上有一张，这位2003年的哈佛毕业生既是工程师也是音乐人。他的乐队Great Unknowns，曾与Indigo Girls一起巡回演出。
Guvench编程采取的是迂回路线。他在大学运营一个录音棚，然后参与了一家试图“颠覆现场巡回演出市场”的初创企业。那家公司后来失败了，Guvench意识到是技术出了问题：“我们有一位很有才华的程序员联合创始人，但是他对计算机科学问题比商业问题更兴奋。”2006年，Guvench搬回老家住到父母的地下室里。他找不到新工作。于是决定自学编程，从前端HTML、CSS、JavaScript学起，每天要学的东西都很多。编程的繁杂令Guvench想起了音乐。
Guvench是在Solomon发起的一次慈善活动上遇到Solomon和Blumberg的。那时候他已经搬到了加州，作为自由职业程序员并兼职演奏有好几年了。但是他还想开始新生活。他不擅于自我推销，也不懂怎么向客户开价。“跟许多自由职业者一样，我喜欢做东西，除此以外别的（如商业）似乎都是必要之恶。” Guvench碰到Solomon和 Blumberg时，有一家做制药软件的公司正在跟他接触。他就叫Solomon他们代他去跟对方协商。20分钟后谈判就结束了。薪水从对方提出的时薪100美元涨到了150，整整提高了50%。此外，经纪还替他处理合同和发票这样的事情。几个月后，Guvench注意到自己的生活方式已经发生了改变：“我拿到的钱更多了，但是要做的繁杂事却变少了。我的朋友开始询问去哪里找个经纪人？”于是他找到Solomon和Blumberg说：“我不做你们的客户了，我要做你们生意的合作伙伴。”
