播客们正在受“专利恶霸”威胁，但是业绩不好连“保护费”都交不出

Personal Audio LLC是一家在美国播客界臭名昭著的公司，因为其创始人手中拥有一项在1996年申请到的专利（美国专利号8112504），该专利为“分发由集数序列组成的媒体内容的系统，”而这个定义和播客的模式非常相似，于是Personal Audio经常用其手中的这项专利来威胁小型播客索取专利费。

像Personal Audio这样靠打专利费官司赚钱的公司在美国并不少见，他们被称为“patent trolls”——“专利恶霸”，行为和街头占地盘收取保护费的黑社会没什么区别，只不过他们因为手中有合法专利权而不会像黑社会一样被法律打击。

为了反抗这些利用专利横行霸道的恶霸，美国的Electronic Frontier Foundation（电子前哨基金会，简称EFF）专门筹集资金为被专利恶霸骚扰的公司提供资助。一年半前EFF就众筹了一笔资金帮助小型播客公司对抗Personal Audio的专利权诉讼，而当时Personal Audio的8112504号专利也被法庭判决作废。

然而，Personal Audio正在申请跟多关于播客的专利并通过这些专利获得专利费。之前，Personal Audio成功将哥伦比亚广播公司告上法庭并获得了130万美元的专利费，理由是哥伦比亚广播公司的播客侵犯了其专利权。

不过，因为近年播客都不温不火，所以像Personal Audio这样的专利恶霸也表示告播客公司赚不到什么钱，因为他们真的很穷。哎，黑社会收保护费还抱怨捞不到油水，道德底线在哪里？！