波音可不间断飞行的无人机专利获批准

本周美国专利与商标局批准了波音公司2013年提出的一项自动无人机空中充电技术专利申请，专利主张的这项空中充电技术可以让无人机在无需落地的情况下完成充电，从而实现不间断的飞行。

无人机技术是互联网女皇最新的互联网趋势报告点评过的技术热点，但是这项技术有一个致命弱点—续航时间。无人机能飞多远得取决于机上的电池或燃料容量。一旦电量接近耗尽，无人机只能降落重新充电才能继续飞行，这限制了它的工作范围。

波音的专利视图解决这个问题。它为无人机/飞艇设计了一条可伸缩的系链（有点像空中加油机的那种），在必要的时候无人机可以在空中伸出这条系链连接地面的充电桩进行充电，一旦充电完成，无人机即可收回系链然后继续完成飞行任务。

按照专利的设想，充电桩的设置可以非常灵活，既可以是陆基的（立在地面），也可以是海基（如立在远洋船舶上）的，甚至还可以立在行驶中的车顶上。

按照这种设计，只要飞行途中有充电桩，无人机就可以永不间断地进行飞行，从而提高无人机的飞行效率和效能。当然，前提是充电桩的布设必须足够密集。

目前为止波音的这项专利尚处在设计阶段，尚不清楚它是否会实际开发这样的无人机。

不过无人机的不间断飞行未来可能也有更加方便的方式，即利用太阳能。就像阳光动力2 号太阳能飞机正在进行环球旅行一样，如果储能技术能够大幅改进的话，有朝一日也许太阳能动力的无人机也能完成环球飞行。