从 Vine 到 Byte，反极简主义的自由
2012 年，作为一名“视频控”，Dom Hofmann 联合创始了 Vine，并在产品还没正式上线、没经过市场验证前就卖给了 Twitter。短时频这件事情，后来被证明是正确的：半年后 Vine 登顶美区 App Store 免费榜。
2013 年下半年 Hofmann 离开已被收购的 Vine，但他没有放下对创造的着迷。于是有了今天这款 Byte，一款想让你突破媒介限制的多媒体图片制作工具。
Byte 的基本框架和大多数图片社区产品差不太多，工具为核心，附带有一个图片流让用户可以分享和发现照片。但是在工具上，Byte 和市面已有的图片产品都大不相同。
在 Byte 上创作时，你需要先选择一个“画布”。这块画布是你之后往上面添加内容的地方，相当于背景板。产品里提供了多种不同颜色随机组合而成的彩色画布，选择一种后，你就可以开始往画布上丢东西了：图片、GIF 动态图、文字或者是你自己动手涂鸦。这些东西都可以在画布上放大缩小，让你调整到自己最想要的效果。
更有趣的是“音轨”功能。按下音轨 (soundtrack) 功能，你就可以通过它提供的工具简易地创造一段旋律，并让它重复地在你的作品中播放。具体的创作方式也很有趣，在一个密密麻麻的网格内，用户在每个小格子里放置一个 emoji 表情，就能得到一个声音。即便完全不懂得音乐制作的人，多尝试几次，也总能做出点能听的旋律。Hofmann 对这个音频功能的易用性也很自信：“（在 Byte 里）你很难做不出点好听的声音来，除非你是故意去弄得很难听。”
Byte 产品里还有一个应用平台，名为计算机 (computer) 。这个平台提供了一些应用内工具，为 Byte 用户提供各式各样的内容供创作使用。据 TheVerge 的作者体验后所说的，目前平台上有一些有意思的第三方工具了，比如 Trendy，能帮用户搜集新闻头条；Drizzy 则会为用户提供所有有关饶舌歌手 Drake 的相关照片、引文等等。用户可以通过这些工具获取某一方面的随机内容，然后再自行调整内容，创作自己的 Byte。Hofmann 还计划提供 API 给第三方开发者，让他们为 Byte 开发工具。
Byte 还有一些功能，比如 remix，让用户可以改编别人的作品。你可以用 Byte 制作内容然后分享到 Vine、Instagram 等等。Hofmann 向 TheVerge 提到，接下来还会陆续有更多的功能开放出来，包括一个叫 blocks 的功能，会为 Byte 带来一些编程上的功能，通过和它的音乐功能类似的网格状的界面。具体功能我们还得等到正式发布。
Byte 的 UI 本身也很有特点。它使用了大量斜坡、斜体元素，色彩缤纷，让产品开起来就颇具创造性。Hofmann 认为“UI 本身也能成为媒介内容的一部分。”
目前我还没能用上 Byte，因为它今天才开启内测。公开上线大约会在七月份。iOS 版本会先上，Android 可能要等到年底。
但是就目前的资料来看，Byte 体现出来的是一种和 Vine 截然相反的引导方向。Vine 只允许制作视频，并且限制在 6 秒左右，它通过这样严格的控制来保证内容质量，保持内容统一的可消费性。而 Byte 则是希望打破所有限制，让用户在自由发散地创作。Byte 希望打破所有条框，期待用户在“无序”的情况下产生些什么。
然而对一个创作工具来说，没有框架意味着没有引导，内容的生产成本会变得很高，尤其当 Byte 支持这么多种不同的媒体内容互相混合着来创作。并且，在没有框架做引导的情况下，用户生成的内容质量会更参差不齐，总体质量未必高。
Hofmann 自己对 Byte 的期望是：“我们并不是一定要把它一下子做得多大。我们觉得它可能会慢慢火起来。”他做这款产品的 idea 其实来源于马里奥系列的一个衍生游戏 Mario Paint，这是一个能够为马里奥上色以及制作音乐的小游戏。Hofmann 希望做出一款基于移动端的足够好的创作工具。目前 Hofmann 希望 Byte 能激发人们对“空间”的创作和排列的创造性。未来他们还希望向 3D、虚拟现实等方向迈进。
