当你在看橄榄球赛时，我在看无人机打“魁地奇”
本文编译自Medium，作者Cody Brown。
13岁时，我在电视上看到一个机器人决斗节目。我对此十分感兴趣，于是就在我家地下室试着做自己的战斗机器人。也许你会觉得我是个怪小孩（可能你说得对），但我认为将来有一天世界各地的人们会对机器人进行的运动比赛习以为常。5年后我们可能在体育频道的黄金时段看到机器人竞赛节目，说不定还会像《哈利·波特》中描述的那样，成群结队去看无人机打“魁地奇世界杯”。也许你觉得不可思议，但我认为机器人比赛项目会在未来大放异彩，主要有以下7点原因：
1）时速100多公里的无人机在丛林里灵活飞行看起来非常刺激
最近几年出现了一种新型的无人机FPV Quadcopter，它们可以做出非常酷炫的动作，同时又没有出现人身伤害的危险。餐盘大小的无人机可以像昆虫一样在丛林中灵活飞舞，还能发射炮弹击飞远处的玻璃瓶。
你可能会说，如果有些项目没有风险看起来就不刺激了。诚然，这个说法在某种程度上是对的，赛车出事故的场面看起来确实非常震撼，但是你也不能为了让粉丝尖叫就对赛车手的安危不管不顾啊。
就拿电子竞技的崛起来说，在一些大型的英雄联盟比赛现场，观众为比赛选手欢呼沸腾，网上还有数千万人密切关注着战况。但选手们却没有丝毫人身危险，他们舒舒服服地坐在空调屋里，喝着可口的饮料。
所以说，精彩程度并不取决于风险，看比赛最重要的还是画面要精彩，能够让观众和选手建立起联系。遗憾的是，现在很多机器人比赛的视频质量仍然比较粗糙，比赛设置和转播机制仍需要完善。
2）机器人零部件越来越便宜，质量更好也更容易买到
我小时候想买机器人配件是十分困难的，只能在本地的电子产品商店找，很多东西买不到。而现在，我可以去亚马逊等电商网站轻松地搜到我需要的零部件，买之前还可以看看产品评论，下单后商品一天就送到家门口了。除了购买渠道和物流的进步，机器人技术也在不断提高，产品质量越来越好。像Fat Shark, Spektrum和adafruit这些品牌已经比较成熟了。
3）顶尖学府都在争抢机器人竞赛获胜的年轻人
如果你很善于做机器人，说明你在工程、数学、物理以及其它相关学科非常出色，而这些恰好又是顶尖学府十分渴望的。因此一些家长和孩子在考虑未来时可能就会增加在机器人设计上的投入，以便进入更好的学校。
现在有一些学校已经给电子竞技领域的佼佼者奖学金offer了，相信未来在机器人领域出现更多奖学金也是正常现象。
4）军方想要为战争做出更好的机器人
把机器人用来打仗，听起来很糟糕，但也不能一概而论，军事科技常常对于民用科技有促进作用。现在各种类型的无人机正在深刻地改变当今战争的格局。美国国防部下属负责先进项目研究的DARPA（Defense Advanced Research Projects Agency）在这方面就一直保持着浓厚的兴趣，并投入了大量经费。世界上很多国家的军事部门也都在想方设法招募人才，研究如何将无人机应用到战场，构建21世纪的防卫体系（或者攻击体系）。
5）富人乐于把玩新奇的设备
劳力士每年花大价钱赞助Le Mans汽车大奖赛不是没有原因的。虽然参加比赛的人数不多，但都是工程师、汽车制造商等精英人才。过去20年间，很多人通过互联网或与科技相关行业成为百万富翁，他们之中有不少人愿意在新奇的事物上花钱，而机器人自然是个不错的选择，例如扎克伯格最近就在Facebook上对一个世界无人机竞赛的冠军大加赞赏。
6）奖金丰厚等你来拿
上周我去加州看了一场无人机比赛，比赛的奖金总共2万5千美元。钱虽然不多，但是如果将来活动组织得当，并且无人机的相关法律问题得到很好解决，不难想象在将来类似比赛的奖金会大大增加。很多品牌商都喜欢赞助NASCAR汽车大奖赛，因为他们想让观众在时速320多公里的汽车上看到他们的logo。
现在，已经有一些FPV无人机比赛选手获得了品牌商的赞助，可以全职研究无人机。随着奖金和活动品牌价值的增加，会有更多的人来专业做无人机，就像在90年代很多热爱轮滑的人走向专业一样。
7）“魁地奇”可能成为现实
我们现在还不好说将来哪项机器人运动会发展得最成功。机器人决斗是最早在电视台黄金时段出现的项目，而FPV无人机则是最近新兴的比赛，未来可能也会有着极大的发展。此外，在网上还有一些疯狂地比赛，比如明年年初的美日之间要进行的机器人大对决。
当然，机器人运动现在还有不少法律问题亟待解决，与传统体育项目相比，在转播技术上也有欠缺。相信将来这些问题解决之后，我们会迎来机器人蓬勃发展的新起点。
