Google计划于2017年实现无人机配送包裹
Google X实验室的无人机快递项目Project Wing又出来发声了。该项目负责人Dave Vos在前日举办的空中交通控制(Air Traffic Control)会议上宣称，自己的目标是在2017年将无人机快递业务推向市场。
要知道，FAA（美国联邦航空局）至今尚未敲定关于无人机商用的相关条款，更别提在人口密集地区投入运营了。监管部门对无人机的顾虑主要集中在安全问题上，目前无人机还没有成熟的感知、规避事故风险的技术，也没用建立与其他无人机和传统飞机的标准联络体系，而这些是允许无人机配送的必要前提。无人机闯下的祸不在少数，比如美国加州的5架无人机在半空追逐延误了救火工作、近一年有7次险与客机相撞事件被英国记录在案。在这个时间点上Google提出了这个如此冒进的说辞，不知道是真有十足的信心还是在画大饼呢？
弗吉尼亚州是美国目前唯一允许企业试验无人机配送的地区，而在今年发布这项许可之前，最早一批提出此想法的Amazon一直都只能在英国进行相关测试。Amazon Prime Air的负责人Gur Kimchi曾在今年7月NASA举办的UTM会议中提出，希望限制业余爱好者只能在200英尺以下的低空低速飞行（此前FAA的规定是400英尺），并在该区域完成配送机的起飞、着陆；而200-400英尺的空域则用作高速飞行，并作为无人机从仓库至用户家的配送路线；而无人机应当在400-500英尺高空禁飞，并避开机场附近和飞机起飞、降落的区域，以免与其发生碰撞。
Google也有类似的想法，不过这两家科技巨头在如何通过技术提升无人机操控安全性方面，思路不尽相同。有人推崇用于航空交通管制的ADS-B技术，也有人希望利用现有的移动蜂窝网络建立管控系统。今年10月，Google曾在FAA注册了两架无人机，并在科罗拉多州进行了试飞测试，Vos宣称Google在未来12个月内便可研发出基于此无人机对附近飞行物的识别技术，并认为专人绑定备案可以推动无人机连入无线网、信息系统，最终实现用智能手机操控其飞行，以避免事故。
无论如何，FAA已经设立专案组来组织大家研发下一代空中交通管制技术，连传统零售商Walmart也参与了进来（该公司也在投入无人机快递业务）。截至目前，无人机快递虽然阻碍重重，但似乎利益相关的企业都参与到了这块布局，快递巨头DHL、UPS、FedEx，国内的阿里巴巴、顺丰（投资了无人机厂商智航）都在做相关测试。
除了美国FAA对无人机的各种限制（最近又规定每架无人机都要有专人备案），北京也于近日宣布六环内禁飞。但反过来看的话，倘若安全问题能通过技术解决，想必政策也会逐渐宽松的。业界普遍推测FAA会在明年初出台一个明确的无人机商用条例，届时将对一众厂商的无人机快递业务发展起指导性作用。至于2017年能做到什么程度，这里还是要打一个问号。
