充满创新风暴的科技公司也需要追求年龄多样化吗？

编者按：在充满创新风暴的科技领域，年轻员工往往更受青睐，而老员工却遭受歧视。针对这一现象，关注老龄化和老年歧视的社会活动家Ashton Applewhite 认为健康的企业应该追求年龄多样化，并呼吁人们关注和应对老年歧视。

以下是正文：

企业当然应该追求年龄多样性，即使在科技这样一个充满创新风暴的领域也是如此。员工都很年轻的科技公司往往适应性和创造性不足。即使他们具有适应性和创造性，但混龄团队在需要创造性思维的领域会表现得更加出色。根据《科学美国人》杂志指出：“研究结果很清楚：对于那些注重创新和新想法的团队来说，年龄多样化具有帮助作用。”

关于多样性的研究结果显示：与不同的人共处能让我们工作更加勤奋和努力，思维更加开阔。年龄多样化的团队能做出更好的决策，因为他们能利用到更多的数据和更多的观点。那么为什么当我们提出在企业中年龄应该像种族、性别、能力、性取向一样具有多样化时，很多人会感到惊讶呢？

因为人们根本还没有年龄多样化这个意识。老年歧视既不利于公司发展，也不利于个人发展，但人们似乎还没意识到这一现实。如今性别歧视、种族歧视和恐同已不再那么普遍，因为大多数人都知道，这些歧视会为妇女和少数族裔人群的生活带来困难。但很多人还没有认识到当前这种偏爱青春、速度和光鲜靓丽的文化也会对老年人的生活带来困难。

硅谷是青年文化的典型代表。其中的科技工作者都在试图“变成”年轻人，就像有色人种有时会想变成白种人一样：因为这样就能获得或保留特权，逃避偏见。要求应聘者的年龄是非法行为，但雇主们依然经常宣称“数字原生代”（维基百科对这一概念的定义是1980年后出生的人）。在硅谷，“老”=不再年轻，技术越老越潦倒。精英观念和老年歧视这种文化认为老年人是“数字移民一代”，不能轻松面对新的技术，这明显是不真实的。

其他的老年歧视成见比比皆是：比如老年员工的生产力较低，不可靠，不投入，可教性和创新性差等等不胜枚举。但这些偏见没有一个经得起推敲。其实老员工通常在工作的各方面都要比年轻同事表现得出色。沃顿商学院教授及《管理老员工》一书的作者Peter Cappelli这样说道， “我认为格局应该更加多样化，但事实并非如此。老员工在工作上表现卓越，但他们在工作中却遭受歧视，这样的对比简直匪夷所思。” 由于雇主的无知和老年歧视，相关的诉讼也在呈上升趋势。

旧金山湾区对青春的极端迷恋并不亚于其对黑人、女性和残疾人的偏见。直到那些位于食物链顶端的人们，即那些聪明、有技能、不弯、待遇优厚、四肢健全的白种男人在30多岁开始遭受歧视的时候，老年歧视才会在职场中获得一些应有的关注。

那么我们怎样才能实现科技企业的年龄多样化呢？

首要的一点当然是录用和留住老员工。这意味着要提供灵活的工作时间，减少障碍，提供培训，并帮助他们过渡到非全日制就业阶段。这样的安排也有利于其他员工：包括有孩子的父母，不同年龄段人群的看护者，以及那些在工作与生活中努力寻求平衡的员工。此外，公司也会因此受益。没有歧视的企业不只会拥有一个更好的工作环境，它们也会运作得更好。管理者不希望在项目需要不同类型人才和知识背景的时候抓瞎，而聪明的人知道，一个年龄多样化的团队，最有可能实现这一点。

老年人也使用和需要技术，这不仅仅包括当前火热的面向年轻人的技术，还有各种方便人们生活的软件和设备。而如果老年员工能够帮助设计它们，那么这些产品将会表现得更好，从而拥有更好的销量。这也关系到我们自己切身的利益：每个人都会变老，这意味着你最终也会用到其中的部分产品。帮助老年人继续工作也是基于我们的自身利益考虑，因为它有利于国民经济和联邦预算。当老年人找不到工作时，许多人会依靠财政补贴，从而进一步造成了老年人纯粹是社会负担的这一偏见。

实现年龄多样化真正要采取的一点是什么？就像曾经唤醒人们去关注种族歧视和性别歧视这样深蒂固的体系一样，我们也需要发起关注老年歧视的群众运动。就目前形势来看，我们在这方面依然任重道远。

应对老年歧视首先需要反省我们自己的偏见。一方面老年人，不要把年轻人当自己的小孙子一样管理，另一方面年轻人也不应对与自己同居一室的妈妈辈同事嗤之以鼻。发现你们身上的共同点。应对老年歧视也意味着我们在看到老年人的时候，不要把他们当作怪人和“其他人”，而是把他们当作我们自己，当作我们未来的自己，并去结交不同年龄段的朋友。此外，当你遇到老年歧视的时候，要站出来发声。你可以观察办公室里的同事是不是都是清一色的年龄？如果是，那么企业这样安排是否有正当的理由？（糟糕的理由举例：因为它是一个独角兽初创企业，或者因为你们正在开发一款时尚移动应用）

关注和消除老年歧视能让这个世界变得更加美好。消除老年歧视不仅仅会让技术领域受益，也不仅仅会让老员工受益。我们每个人都会变老，是时候让我们一起来面对这一问题了！