丰田开发陪伴机器人，希望成为机器人领域主要玩家

丰田一直希望利用制造方面的经验，成为机器人领域的主要玩家。近日丰田宣布10亿美元投资Gill Pratt领导的一家机器人和人工智能领域研究公司。目前丰田已经达成了与斯坦福和MIT的合作。

丰田重点研究的是“陪伴机器人”，以帮助缺乏行动能力的老人应付日常的生活。日本政府认为在一个老龄化加速的社会，陪伴机器人的需求将会持续增长。软银也对相关领域有所介入，其推出了一款拟人化的机器人，可以进行简单的对话。

丰田机器人部门总经理Tamaoki表示，丰田很早就对机器人技术感兴趣，最早丰田希望将这些技术应用到其汽车生产线上，后来丰田发现，机器人本身也是一个不错的生意。

今年早期，丰田展示了一款单臂的陪伴机器人，配备有传感器和摄像头，可以拾起掉落的物品、协助取放物品以及拉开窗帘等。这款机器人是对2012年版的升级，但是仍然不准备上市销售。

Tamaoki认为陪伴机器人一定会流行，不过这也许需要很长时间。未来陪伴机器人需要增加另一条手臂，以完成更复杂的功能。对话功能也很重要，目前该机器人有一个可以进行视频电话的平板，但是不具备智能对话功能。