成功回收的猎鹰9号火箭已准备好再次点火

美东时间2015年12月21号，SpaceX的无人运载火箭猎鹰9号（Falcon 9 ）成功发射到太空并实现了一级火箭的回收，创造了人类航空史的奇迹。昨天在美东时间2016新年来临前，Spacex CEO Elon Musk在Instagram上发布了一张回收火箭的照片，称回收火箭状态良好已准备好再次点火：

猎鹰9号已返回卡纳维拉角机库。未发现损坏，已准备好再次发点火。

去年有两家公司都创造了航空器再回收的历史。首次取得突破的是11月24日Amazon创始人贝佐斯的蓝色起源发射的无人飞船New Shepard实现了成功回收。Musk迅速在Twitter上对贝佐斯表示祝贺，不过也同时指出指出这属于 “亚轨道飞行”，而不是 将飞船“送入太空”。相比之下，猎鹰9号不仅将ORBCOMM 公司的 11 颗卫星送入了太空，而且在经历了多次的失败后，终于实现了一级火箭的成功回收，其技术难度和工程意义要比蓝色起源的飞船回收都要高。

当然，实现回收还不能说是彻底成功。因为回收的最大作用在于重复利用火箭组件再次发射从而大幅降低发射成本，如果回收的火箭不可用，则回收就失去了意义。现在Musk称回收火箭检查良好，如果再次发射成功的话，Musk就可以举手庆祝了，因为此后可回收的火箭每成功发射一次，都意味着他又大赚了一笔（猎鹰9号建造成本为1600万美元，但充填燃料成本只需20万美元），并且与他那疯狂的太空梦想又拉近了一点距离。