【氪研室】互联网+航运系列文章之货代公司的历史（壹）

在互联网+航运报告《当互联网遇上航运，能否四两拨千斤》中，氪研室曾分析道：货代公司在整个航运行业扮演着不可或缺的角色，而围绕升级货代公司的经营和管理的管理信息系统类互联网公司可能更易切入市场。氪研室继续探寻货代公司的发展历史，或可供互联网人进一步了解航运行业。

货物代理（Freight forwarding）是指将货物从卖方向买方转移，这一概念最早出现在13世纪的威尼斯，当时指一个中间人跨区域运输货物至其终端销售地。从这一源起开始，货代行业伴随着商业和行业的出现而兴起，旧时的中间人变成了现在的货物代理机构/代理人。尽管在各个国家中，货代公司的称呼各有不同，但其最主要的功能，在全世界范围来看，都是极为相似的：跨越大陆和海洋，将货物运输到目的地。

为了完成这一功能（或者说使命），货代公司承担起游走在多方主体之间的中介人，这些主体包括：货主、承运人、港口人员、海关和海关经纪人、轮船经纪人和陆地运输公司等。而货代的盈利方式，除了为其提供的服务收费以外，还可以通过聚合分散的客户订单获得批发价格的舱位以赚取整零利差。

随着世界贸易组织WTO和欧盟等经济联盟的出现，全球市场愈发整合。信息科技的快速进步、对产品和服务的供给和需求的改变，以及新兴市场的形成，共同作用促使货物在全球范围内进一步流动。

在货代行业，竞争越来越激烈，货代行业正在面临着来自外部竞争者的压力：随着生厂商对整套供应链（Supply Chain Management）解决方案的需求越来越旺盛，货代市场上出现了“整合者”（integrators），诸如DHL和UPS，第三方物流公司、信息技术服务商、咨询机构等多种服务公司，他们都在服务与生厂商的供应链体系，并与货代业务产生了千丝万缕的联系。