科学家首次3D打印出稳定活体组织,距离临床应用又近一步

据TheVerge，最近Nature Biotechnology上一篇报道显示，科学家首次3D打印出由活细胞构成、体积够大、形状稳定、具备移植条件的生物组织。来自Wake Forest School of Medicine的研究人员，用自己研制生物3D打印机，打印了耳朵、骨头、肌肉等组织，并移植到老鼠身上进行了测试。

这个生物打印机以逐层堆叠凝胶和类塑料材料的方式打印，凝胶内包含活体细胞，类塑料材料可以被生物降解。打印过程中添加一个临时的高分子化合物外壳，以帮助被打印的器官保持形状。整个打印过程经过仔细调校，确保细胞到移植手术时还能够存活。移植到器官中后，类塑料材料会逐渐降解，同时，细胞们会构成矩阵结构互相支持。之后，细胞们会以一种有效的方式重新组织起来，形成稳定的形状。

科学家把打印的组织移植到了老鼠的皮肤下，2个月后，耳朵的形状依旧在，软骨组织也形成了。肌肉移植到老鼠2周后，神经形成。使用人骨干细胞打印的骨骼植入后，过了5个月观察到了血管系统形成。

之前研究3D打印器官也不少，但打印出的组织都不够稳定，太简单或者太小，移植前细胞也都死了。此次打印出具备移植条件的活体组织，显然是个重大突破。这项技术如果成熟，未来在伤残人士康复等方面具有广阔的应用前景。美国军方也为这项研究提供了部分资金支持，想必军方也希望这项技术在军事领域有所应用。