获Iconiq1.5亿美元投资，互联网教育界“独角兽”Age of Learning究竟有多低调
创业公司大概可以分为两类，一类是还没等拿出一个像样的产品，就喜欢大张旗鼓地到处募集资金；另外一类则“成长地毫无声息”，这种企业更喜欢率先推出某种实际的产品，在未得到大多数人“承认”以前，总是一步一步地慢慢积累自己的用户和收益。
而一家名叫Age of Learning的互联网教育创业公司，就属于后者。
凭借旗下人气极高，且拥有庞大下载量的App——ABCmouse，Age of Learning已经成功跨过“独角兽俱乐部”（超过10亿美元估值的创业公司）的门槛。日前，经科技媒体Techcrunch确认后得到的消息显示，该公司已经十分低调地从投资机构Iconiq Capital募集到1.5亿美元，其估值也高达10亿美元。
巧合的是，投资方Iconiq在某种程度上也是一家极为低调的企业。尽管其有限合伙人囊括了Zuckerbergs（Facebook的创始人兼首席执行官）、Sheryl Sandberg（Facebook首席运营官）、Reid Hofmann（LinkedIn的联合创始人）以及Jack Dorsey（Twitter的创始人兼首席执行官）这类大神级人物，但它从来不愿意对自己参与的投资及其他活动进行过多曝光与讨论，甚至会要求客户签订保密协议。在这种情况下，我们也是通过邮件询问Iconiq联合创始人兼Age of Learning董事会成员Will Griffith才得到关于Age of Learning融资成功的消息。
游离于聚光灯之外，却可以高调垄断市场份额，付费订阅家庭超百万
比起科技领域的其它行业，也许是教育这个行业趋于保守，也许是Age of Learning本身不愿意过多谈论自己的投资渠道和发展历程，或者是没有将精力过多投入到报道宣传中，总而言之，与全球其他获得成功的同类App相比，Age of Learning在很大程度上一直游离在人们关注的焦点之外。
然而在业务上，ABCmouse却“毫不手软”，其在市场份额中已占据垄断地位。在过去的一年半中，它基本占据了同类APP下载榜单的榜首位置，成为下载量最高且最受欢迎的教育及儿童类App。据悉，这个App带来的年收入已超过1亿美元，整个业务呈现盈利状态。（另外一点需要透露的是，尽管我们并不清楚Age of Learning目前是否已募集到更多的资金，但显然这些信息并不会显示在明面上）。
目前，Age of Learning共拥有超过100万个订阅家庭。公司表示，有数以百万的儿童通过家庭付费订阅的方式使用了ABCmouse。用户每月缴纳7.95美元，就可以无限制访问超过7000门课程及3份独一无二的儿童配置文件；同时，学校、图书馆与“头脑启动计划”（美国联邦政府面向贫困儿童设立的专属项目），以及社区服务中心都可以免费使用这个App。
只针对2~9岁儿童定制内容，承诺创造出最优质的早教课程
其实有意思的还在于App设定的目标客户群体。目前，ABCmouse只针对2~7岁的儿童提供对应的内容信息，很快这个年龄范围将会扩大至2~8岁（其实在这之前这个范围是2~6岁）；同时，Age of Learning的业务仅在两个地区最为活跃，一个是其大本营——美国，另一个则是中国（最近逐渐向中国进行业务转移）。
但随着Age of Learning业务份额的增长，再加上筹集到的巨额资本，我们猜测它可能在服务群体的年龄和地域方面都将有所拓展。
Griffith（前面已提到头衔）认为：“Age of Learning是一家极具创新力却又坚持‘以教育为本’的科技企业。”由于Age of learning能够坚定不移地实践着“创造出最为优质的早教课程”这一承诺，他表示非常荣幸能与这样的公司进行合作，“我们会支持他们继续为全世界的孩子改善教育核心能力而不断努力”。
创业近10年，慢工出细活，专注做一个产品也能成功
作为Age of Learning的创始人，Doug Dohring是一个连续创业者。他曾经于2005年创建Neopets（一家宠物网站）并在当年成功出售给著名传媒集团Viacom。在2007年创办Age of Learning以后，Doug Dohring先后于2011年和2012年从一个匿名投资人群体那里募集到大约3000万美元资金。
想想看，这其实是一个典型的“慢工出细活”创业案例。在加州格伦代尔市诞生的Age of Learning已经算是一个发展超过10年的老企业。它起步缓慢，产品研发时间长达4年，在2010年才首次推出家庭版，甚至到2011年才为教师类用户添加专属功能。
（当你仔细琢磨这个案例的时候，会发现，它与像Facebook这种旗下同时拥有几个知名App品牌的企业形成了鲜明对比，但这却是ABCmouse特有的产品完善路线：这种“创业打法”也被其它教育出版商所运用和尝试，如语言App制作商Monkimun。）
一旦ABCmouse明确了自己的目标用户和执行方法，其回报显然也是相当丰厚的，就像一本正在不断增添内容与学习价值的书：ABCmouse现有的7000多个学习课程囊括了阅读、语言、数学、自然科学、社会学、健康、艺术、音乐等多个学科，而内容的拓展和修订都是由教师、教授以及其他专业人士组成的委员会专门负责。其中，一些课程还曾获得过奖项。
对于未来规划，Age of Learning也依然走稳健路线。当一些诸如游戏领域的产品开发商总是在试图寻找下一个大的App利益爆点的时候，Age of Learning似乎对开发新的App产品没有什么相关计划。“我们下一步仍然专注于完善打磨ABCmouse这个产品”该公司的企业发展部高级副总裁Zac Katz最后这样告诉Techcrunch的记者。
不得不说，Age of Learning的“发家史”已经给科技公司们提供了一个新型创业案例——只要能专注做好一件专属产品，即使不通过“快速崛起”和“破旧除新”这种特定的创业模式也能取得成功。
