卫星影像服务公司Spaceflight Industries获2500万美元B轮融资，拟自主发射卫星

Spaceflight Industries是一家提供高分辨率地球图片的初创公司，成立已有七年时间，总部设在西雅图。本周一，该公司宣布获得2500万美元B轮融资，Mithril Capital Management领投。之前曾投资过该公司的三家风投公司也参与了本轮融资，他们分别是RRE Venture Capital、Vulcan Capital和Razor’s Edge Ventures。B轮后，该公司的融资总金额已经达到了5350万美元。Spaceflight所涉足的行业领域比较小众，他们从卫星地图中筛选出有价值、可执行、且具有一定洞察力的地理空间数据。值得一提的是，该公司启动了一项称为“三叉戟”的商业战略。首先，他们与Planet Labs、Spire和Planetary Resources等卫星公司合作，帮助他们组织有效负载，尽可能确保这些公司的卫星能无缝进入太空。（Spaceflight会安排每次“共享”发射多颗小卫星）

根据该公司透露，通过向SpaceX、Soyuz、PSLV、Dnepr和Antares等火箭开发公司购买过剩设备，他们已经组织发射了81颗卫星。此外，Spaceflight还会与其他火箭公司合作，包括维珍集团旗下的Virgin Galactic和军火、火箭及空间站制造商Orbital ATK，并计划在2018年之前发射135颗卫星。

尽管发射卫星是Spaceflight公司的一项“副业”，但是他们依然非常认真地在经营这项业务，该公司购买了完整的SpaceX Falcon 9火箭，计划在明年末进一步扩大“共享”卫星发射服务。

其次，除了帮助卫星公司发射卫星之外，Spaceflight旗下还拥有一家卫星影像服务初创公司——BlackSky ，该公司主要业务是销售卫星影像图片。举个例子，战争期间，某些政府可能想要看看反叛军的所在位置，或是某些环保组织想要评估一下雨林的破坏程度，可能都需要通过卫星图像来识别。和使用机器学习探索卫星图片的Orbital Insight公司不同，BlackSky更多地是希望让客户以实惠的价格轻松获取卫星图片。 

BlackSky所有卫星图片价格都罗列在他们的网站上了，每张照片价格都低于100美元。利用这笔最新投资，BlackSky还收购了一家位于维吉尼亚州赫恩登市的OpenWhere公司，该公司支持用户通过互联网（甚至是移动手机）快速访问、接收卫星图片，也能直接与这些图片进行交互。

对于一家年轻的初创公司而言，有上述这些成绩已经非常了不起了，但实际上还不止于此。

具体来说，虽然Spaceflight已经向其客户提供了多家卫星公司的数据（不是所有卫星公司都愿公开分享他们的数据信息），但他们依然不满足于此，该公司计划发射60颗自己的图像卫星，直接进军卫星业务。如果一切进展顺利，那么到2020年，这些卫星会完成发射任务，届时能够覆盖95%的地球人口，包括全球主要的经济区域和大城市。根据Spaceflight董事会成员、来自Mithril风投公司的Ajay Royan透露，他们之所以要自己发射卫星，主要是为了补充合作伙伴的数据。

事实上，Royan认为Spaceflight公司就像是太空行业里的彭博社。他说：“你登录到他们网站，可以按照各种条件搜索自己所需的卫星图片，比如显示超过3000英尺的山峰，或是过去三十年内所有卫星图片，等等，之后Spaceflight会从其合作的卫星公司那里获取数据，让用户选择是否购买那些卫星图片源数据。这其实和彭博社有些相似，因为彭博社在商业资讯领域一直扮演的就是‘中间人’的角色。”

Spaceflight目前有130名员工，其中100人在西雅图，另外30人在维吉尼亚州，来自收购的OpenWhere公司。