日本乐天收购比特币公司Bitnet，成立区块链研究实验室

日本最大的网络零售公司乐天近日证实，已经收购新兴比特币支付平台Bitnet。Bitnet的资源将被用来创建他自己的“比特币实验室”，用以研究区块链技术的可能性和应用前景。

Bitnet是由John McDonnell和Stephen McNamara在2014年1月创立的，由27个支付行业资深人士组成，主要方向是打造比特币支付平台。其团队曾建立世界上最大的支付网关CyberSource，并在2010年将其以20亿美元的价格出售给Visa。

Bitnet曾经被视作Coinbase和Bitpay在比特币支付领域的主要对手，三者曾被媒体称为比特币领域的“三足鼎立”。但Bitnet在经历了部分高管离职、大批量裁剪员工（有报道称其裁员接近半数，主要为了缩减成本）后，各项业务也陷入泥沼。

其实乐天和Bitnet的交集早在两年前就已经有过。在Bitnet2014年的A轮融资中，除了领投的Highland Capital Partners，乐天也是参与者。据当时的报道，乐天除了投资，还打算使用Bitnet的比特币支付平台。

此次收购后，乐天正式接手了Bitnet的IP、资产和Bitnet团队的两位关键人员——首席技术官Stephen McNamara和原技术副总裁Fergal Down。这二位人员将作为乐天贝尔法斯特实验室的负责人。乐天表示，该实验室将作为内部专门的研究开发机构，重点是研究区块链技术以及电子商务、金融科技两领域的应用。

乐天技术部负责人表示，凭借Bitnet的技术和专业知识，乐天将给予其在金融创新上大力支持。新的乐天区块链实验室将成为乐天在区块链领域迈出的第一步，这项技术或许将彻底改变金融和电子商务交易的方式。

随着该实验室的设立，乐天也正式加入了区块链研究的行列。今年来，因特尔、飞利浦和日立均已开始了类似的研究工作。