通过少量验血就能检测早期癌症？3D打印技术也帮了不少忙

长期以来，癌症都是悬在在人们头顶之上的达摩克利斯之剑。幸运的是，医学研究人员愈加广泛运用新兴科技来进行“反击”，比如在癌症检测上3D打印技术也逐步发挥作用。

Miroculus是美国一家致力于利用3D打印技术制造验血装置的公司。Miroculus 研发的 Miriam 验血装置，其优势是，简单易用——实验室技术人员能在任何环境中使用，另一方面从少量血样中 Miriam 可以检测早期癌症。

这家公司成立于2013年，公司目标正是通过检测血样从分子水平查出疾病。Miroculus公司检测的着力点在小分子RNA上，这种小分子RNA可以调控基因的表达，因为不同器官在不同状态下会产生特定组合的小分子RNA，所以每种癌症都有自己特定的小分子RNA组合，而那些小分子RNA可以作为生物标志物，这样就能用于癌症检测中。

通过拥有自主专利的生化反应混合物，Miriam可以迅速地从血样中提取小分子RNA。 将血样加入96孔板后，应用独特的数码微流体技术，每个孔可以检测不同的小分子RNA。 再把这些结果综合在一起，就可得到患者小分子RNA特征，以此便可诊断早期癌症。 

2014年 Miroculus 就推出验血装置的原型，当时应用了3D打印技术，而新近推出的 Miriam 产品更是通过3D打印技术将成本进一步降低。据了解，传统的小分子 RNA 检测有着高专业技术操作要求，检测设备昂贵且耗时数天才能得出结果，“ Miroculus 只需要一毫升血液，运行约一小时，就能得出结果。此外，监测数据将同步至数据库，进一步完善针对一类疾病的研究以及治疗方案。”Miroculus CEO Alejandro Tocigl 说。

Miriam验血装置

Tocigl 透露，Miriam 首先会应用于胃癌检测。另外，Miroculus已建立了开源AI 工具Loom来帮忙分析小分子RNA特征，并基于此建立了相关数据库，“我们希望Loom能通过小分子RNA数据库引导全球科研人员和医生。”他说。

胃癌是世界上第三致命的癌症，并且多发在发展中国家，不过通过早期诊断可以将5年存活率从目前的不到50%提高到90%。据Miroculus官网介绍，目前公司已与美国国家卫生研究所合作，对三个国家650例病患进行多中心临床研究，主要目的是为了识别胃癌的小分子RNA特征。通过获得的数据，就能对已有的用于分类胃癌病患的机器学习模型进行初步判断，该模型可应用在不同的医院。基于这些数据，Miriam装置的表现性能或将进一步提升。

据3ders报道称，这款新的胃癌检测产品预计在2018年上市。