美国服饰行业破产潮来袭？维秘曾经的姐妹 Limited Stores 正面临清算关闭
看样子 Limited Stores LLC 很有可能成为第一家在 2017 年申请破产的零售商。作为曾在美国服饰市场上浓墨重彩的一笔，Limited Stores LLC 曾与诸多知名品牌如 Victoria’s Secret 、Lane Bryant 、Abercrombie & Fitch、 Express（前身 Limited Express ）等同出“师门”。
如今 Limited Stores LLC 却频频传出业绩大幅下滑、裁员的消息，本月初 Columbus Dispatch 就有报道，该公司迫于销售额骤降及债务压力，要关闭其总部办事处，并告知 248 名雇员将失去工作。
总部的结局意味着第一块多米诺骨牌最终倒塌，接下来的 240 家连锁店或只是时间的早晚罢。彭博社本周指出，Limited Stores LLC 正计划未来几周内提交第 11 章破产保护申请。困境已然明了，财富21日报道称，该公司已高筑债台，虽然一直在探索出售，不过难保证有买家愿意接盘，这也意味着 Limited Stores LLC 很可能离清算关闭不远了。
Limited Stores LLC 前世今生
如果要用数字来量化 Limited Stores LLC 的重要性，可以说是该连锁店每年销售 2 亿件服装，15 至 55 岁间的每个女性都要买上三件。
Limited Stores LLC 的前身是 Limited Brands (LTD)，后者由 Les Wexner 在 1963 年创办，这个服装品牌定位于青少年，尤其是年轻女性。凭借于 Wexner 的品位及商业嗅觉，同名品牌 The Limited 一炮而红，创办六年后，仅仅拥有五家连锁店的 Limited brands 成功上市。
此后集团就开启了收购之路， 包括 Victoria’s Secret 、Lane Bryant 、Abercrombie & Fitch 等都被收至麾下。另外， Wexner 还创立了以青少年为主要消费对象的休闲品牌 Express（前身 Limited Express）。这些品牌后来均获得了亮眼的成绩，比如 Victoria’s Secret 2003 年时，净销售额已攀至 28亿美元，光美国的连锁专卖店就超过了 1000 家。
再后来的故事是，Limited Brands 将旗下众多品牌纷纷出售或者分拆上市，从一个多品牌和多业务的资产组合，变身为主要经营 Victoria's Secret 与 Bath and Body Works 两个品牌。而 The Limited 这个曾为其打下一片江山的品牌，由私募股权公司 Sun Capital 分别于 2007 年和 2010 年全盘收购 ，最终收购的部分成了今日的 Limited Stores LLC，而原本的母公司 Limited Brands 在 2013 年更名为 L Brands Inc.。
The Limited 命运只是美国服饰零售业的缩影
Limited Stores LLC 的境况或只是美国服饰零售业的缩影。11 月 28 日，Limited Stores LLC 执行副总裁兼首席运营官 Larry Fultz 发出的警告信中称，公司第三季度业务非常令人失望，且大幅低于其预期，因此决定裁员。而业绩不出色的表现， Larry Fultz 主要归结为产品失误，及零售消费趋势的变化。
看看近期申请破产的美国服装零售品牌，据华丽志报道，2014 年 12 月，青少年服装品牌 Deb Shops 和 Delia*s Inc 相继申请破产；2015 年 1 月，商场主导型服装零售品牌 Body Central Corp 闭店；2015 年 1 月，青少年女装及配饰品牌 Wet Seal 也申请破产；而第一家将 Armani、Versace 等欧洲奢侈品牌引入美国的女装零售商 Cache 也在申请破产保护。
纵观上述几个品牌的特点，青少年都是他们主要想拉拢的对象，且品牌对大型百货商场和购物中心有一定依赖性，The Limited 亦是符合这两特征。
但瞄准年轻人的可不止是他们， ZARA 、H&M等强调快时尚的品牌也虎视眈眈，以 ZARA 为例，36氪此前报道过，从设计、制作，到运输销售， ZARA 出货周期平均只有 2 周，这个速度比起同样以出货速度著称的H&M还要快，普通品牌出货 4-6 个月更是没法比；还有就是款式，快时尚品牌一年可以有 15-20 个 Collection ；普通品牌一年一般只有两个。
“快”意味着新鲜感，款式丰富，快速上架，自然而然就会有更多的年轻人愿意到店逛逛。假设店铺数相同的情况下，普通品牌这点上完全处于劣势，更何况像 H&M 这种开店狂，截至2015 财年底，在美国就已拥有 415 家门店。当然这并非意味着开设很多店铺是可行的策略，毕竟相对来说 ZARA 就走得更有节制，而且盈利很不错，另外就是盲目扩张反而会徒增成本，商业地租也是不可言说的痛。
在这些方面，The Limited 都没有明显的优势。那么就产品本身质量和价格来说呢？据无时尚中文网报道，本周一 Limited Stores LLC 电商网站开始进行两折、三折的促销。不过，今日其官网上全部五折出售，若参照其原价，The Limited 衣服均价在 40 美元左右，较之 ZARA 、H&M 更高，加之质量上并未有很大区别，似乎年轻人没有理由选择一个款式老套、性价比又不高的 The Limited 。
那借助购物中心和百货为线下门店导流如何？只能说它们自身都不保，早在 2014年 BI 报道，零售顾问 Howard Davidowitz 预计 15 至 20 年内，美国将有超过一半的购物中心关店，只有像 Saks Fifth Avenue 和 Neiman Marcus 这样的高档购物中心才能生存下来。另外像梅西百货（Macy’s）、科尔士百货（Kohl’s）、杰西潘尼（JC Penny）以及诺德斯特龙 （Nordstrom）百货均报告销售下滑。
The Limited 面临的困境其实众多零售商们都会遇到，比如原来与其“同在师门”下的青少年服饰销售商 Abercrombie & Fitch 已连续三季度同店销售下滑， Ann Taylor 的母公司 Ascena Retail 上周表示，该连锁店上个季度同店销售额下跌 11 ％。
“缺乏差异性或许也是连锁零售商如此挣扎的原因。” WWD 援引零售研究公司 Jane Hali＆Associates首席执行官 Jane Hali 的话称。
