与苹果的专利大战,让诺基亚变身“超级专利流氓”的事实再也无法掩盖

宇多田·2016-12-26 21:45
对于中国手机厂商们,这难道只是一个开始?

苹果与诺基亚再度掀起的专利大战,让“专利流氓”这个字眼再次回归大众视野。

首先,让我们来回顾一下双方几个回合的交锋历程:

  • 先是苹果将以诺基亚为首的9家公司提起“反垄断诉讼”,声称诺基亚把专利价格抬高到不合理的地步,目的就是“索取大量专利费”。后来,苹果又在一份声明中明确表示,诺基亚完全是在“采用‘专利流氓’的伎俩”。

  • 随后,强硬的诺基亚向美国及德国等11个国家的地方法院提起40多项专利诉讼,状告苹果侵犯了自己包括屏幕、用户界面、软体以及芯片组等多项专利技术权。

  • 但掌握着下游分发优势的苹果随后也一怒之下切断了诺基亚子公司Withing系列产品在苹果商店的零售渠道:在过去两天内,苹果撤下了Withings的所有配件,包括Body Cardio Scale、智能身体分析仪、无线血压监视仪等等。当36氪在苹果的在线商店搜索这些产品时,链接还在,但内容却已经清空。

考虑到此前苹果与三星持续5年的专利官司,苹果与诺基亚如此激烈的互怼行为在“专利侵权史”上并不罕见。从目前相关专利纠纷的和解金额看,少则几千万美元,多则4~6亿美元,还要外加未来销售额1%~2%的专利许可费……

显然,如果在专利战中败北,损失可是不小的。

而相对来说,谁占据了专利优势,谁就有可能大赚一笔。

实际上,这笔钱的流向很值得推敲——在无数大公司的专利官司中,有一个群体其实每次都可以在其中大捞一笔,他们总是自诩为维护专利权的“正义使者”,但实际上,却是专盯大公司“专利漏洞”的苍蝇,并以此为生。

对,他们就是“专利流氓”,也是全世界科技行业人人喊打的“过街老鼠”。这些企业绝对不会把钱投入研发最新的专利技术,而是专门利用专利制度的漏洞,依靠买来的的专利权对不同的公司发起侵权诉讼,将经济赔偿作为主要的收入来源。

而这也是本次大战最有意思的一点:苹果将诺基亚也归为了“专利流氓”。不过,诺基亚不仅被业内称为“专利流氓”,还有着向“超级专利流氓”过度的趋势。

诺基亚的“超级专利流氓之路”

按照苹果的说法,诺基亚手机业务不行了,就想把“专利”卖出高价,把自家的专利拆分为六大部份,分别交给了 Acacia、Conversant 及其他 7 家专利主张实体,也就是所谓的“专利流氓”,然后再与这些公司分“蛋糕”。

其实这种说法并不是“空穴来风”。当诺基亚2013年被微软收购后,所有人都在惋惜一代手机巨头的陨落,却很少有人发现,其实它保留了几乎所有的手机专利。

诺基亚的业务只剩下通信基础设备与专利授权两个部分。因此,由于掌握着包括这次诉讼中出现的大部分手机专利,“卖专利”也成了这家公司核心业务,在各种专利诉讼中占据了强势地位。

根据国家知识产权局的统计数据,截止2014年11月26日,诺基亚的专利检索总量为12121件,诺基亚的发明公布数为3955件,诺基亚的发明授权数为3647件,诺基亚的实用新型数为33件,诺基亚的外观设计数为1042件。

这些数据意味着什么?其专利授权数量是苹果的7倍,HTC的8倍。

科技媒体The Verge也向我们透露了一点,其实有专利费作为依靠的诺基亚,远没有我们想象地那般落魄。

这家手机公司每年仅专利许可收入就可以达到6~10亿美元。2011年,诺基亚就从苹果公司一次性获得了高达6亿美元的许可收入,而苹果还需每年支付向其一定数量的许可费。

实际上,早在2013年,诺基亚就让手机界产生了恐慌:如果这家曾经的硬件巨头变身“超级专利流氓”,就会具备更强的动机及能力向手机厂商榨取高额专利许可费,甚至更加激进地发起一系列专利侵权诉讼。

而现在,他们最担心的事情似乎终于来了:

没有手机业务“羁绊”的诺基亚,俨然变成一只超级“专利流氓”,一直在甩出“专利”这枚炸弹向手机厂商发起核战争——国内的华为、HTC以及苹果、三星等手机厂商都在过去几年的专利费用方面被诺基亚“摆了一道”,并最终以败诉告终。

所以,这次大战可能真的会以苹果的败诉而告终。

然而,最让人痛恨的大概是诺基亚与其他专利流氓公司的“联合绞杀”。

除了向手机厂商挥刀相向之外,诺基亚已经陆续向10多家专利流氓公司转让数千件专利,换句话说,就是将一些专利外包给“专利流氓”公司,通过收入提成等方式间接获取高利润的许可回报。

据网易科技报道,在2007~2013年年间,诺基亚陆续向16家专利流氓公司转让了超过1000件专利,间接起诉了超过34家业界公司。

而在被微软收入囊中后,诺基亚由于不需要保留专利来保护手机终端业务,因此也正在变本加厉地把专利分给各个专利流氓公司以收取更高的提成。而这次诉讼与8家专利流氓公司进行合作就是一个很典型的例子。

一个曾经的“创新巨头”变成现在靠“卖专利”而活的超级专利流氓,的确有点让人唏嘘。但分析师们却给出了自己的看法:

来自彭博社的分析师就指出,诺基亚自2011年与苹果达成专利和解后“重出江湖”肯定是有原因的:公司传统电信业务持续下滑,而网络设备的需求爆发期还远没有来到,因此“卖专利”便成了公司解燃眉之急的最好方法。

此外,华尔街分析师也认为,苹果的高价专利使用费对诺基亚支撑各项业务显得至关重要(因为几乎只剩这一个可以赚钱的了)。

但无论如何,对于专利上处于弱势的中国手机厂商来说,诺基亚此次向苹果讨要高昂的专利费或许只是一个开始。而一旦国内手机厂商再次陷入诺基亚的“连环套”而蒙受损失,甚至被迫抬高手机价格,最终倒霉的仍然是我们这些普通消费者。

但这次大战如果只一味“埋怨”诺基亚肯定“有失偏颇”:

苹果在与三星连续5年的专利大战中,其实也相对扮演了“诺基亚”的角色。因此,这场胜负之分其实没有什么看点,但却给我们10分警醒:多搞研发弄点自己的专利是一件多么重要的事情。

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