【CES 2017】惊鸿一瞥拉斯维加斯,50年科技沉浮史谁人知?

宋长乐·2017-01-09 12:19
CES刚好50年,场内场外巨头之战此起彼伏,他们如何引领一个又一个浪潮?

100多年前,拉斯维加斯只不过是一个没落的小村庄。如今,站在The Strip拉斯维加斯大道中央,一眼望去道路两旁是高楼林立的豪华酒店、灯火通明的赌场。

如果没有CES,你很难把这座被称为罪恶之城、一面天堂一面地狱的城市,与高科技联系在一起,因为这个地方没有创业公司,距离科技创新中心硅谷也至少需要7个小时车程。

拉斯维加斯大道两旁是各色主题的酒店,赌场成为每家酒店的标配。

然而,正是每年这样一次聚集了全球各地几十万人的CES盛会,一时之间给拉斯维加斯赋予了科技的韵味。

但是你可能不知道的是,这样一座娱乐大都市却是由黑手党首领巴格西·西格尔一手打造,正是他开辟了拉斯维加斯豪华酒店+赌场的运作模式。不仅仅是拉斯维加斯,包括迈阿密和70年代的大西洋城,这些赌博之地的诞生,黑手党也是“功不可没”。

你甚至还可能不知道,开始于1967年的CES,最初并不是在拉斯维加斯举办,而是在纽约城、芝加哥、墨西哥城连续举办过几届,但效果反馈并不理想,直到把会场搬到拉斯维加斯,CES才真正的火爆起来。

当世界其他城市都在沉睡时,拉斯维加斯的生活才刚刚开始。

今年恰恰是CES举办50周年,对于一场科技盛会能够延续如此之久,它某种意义上代表着全球科技发展史,那些耳熟能详的诸如苹果、微软、英特尔、高通、索尼这些引领时代的公司都曾在CES展会大放异彩,见证了曾经飞速变化的时代。

变化之下,有勇者,也有颓败

从最初的电视、CD机、游戏机到手机、VR/AR、无人驾驶,通过每一届CES完全可以看出当时的明星公司和科技趋势。

1967年到1977年十年间,CES是LG、摩托罗拉、松下、索尼的主场,展出的产品是电视、录像机、手表、传呼机。比如,1969年松下展出的1.5英寸屏幕电视机就惊艳全场,1970年,索尼 U-Matic VCR录像机首次亮相。

1971年,最激动人心的产品就是音频设备,包括8音轨磁带、空白可录音磁带纷纷登场,而头戴式耳机凭借尺寸和价格的优势一举夺得最佳热门产品桂冠。同年,成立于1968年刚满3年的英特尔也推出了全球第一个微处理器,之后如我们所见英特尔成为世界上最大设计和生产半导体的科技巨头,而微处理器所带来的计算机和互联网革命,可以说至今仍然在改变世界。

十年之后,1977年的CES真正迎来一波高潮,开始科技产业的大跃进,参会的厂商超过700家,参会人数逾5万人。

也恰恰是在1977年前后,诞生了影响当下全球科技产业的两大巨头:1975年,比尔·盖茨与保罗·艾伦在一家旅馆房间创办微软;1976年,乔布斯和斯蒂夫·沃兹尼亚克和罗·韦恩在车库创立了苹果……

如果你问当时的人们,恐怕没有人能想象之后几十年间微软与苹果在个人计算机市场腥风血雨的战争,也没有人会想到微软会联合IBM在PC市场挤压苹果,之后又形成竞争,更不会知道移动时代,苹果会让微软手忙脚乱。

但事实上,苹果、微软成立之后的几年间,CES的舞台虽然开始出现计算机的身影,但他们当时还不是CES的主角。1979年CES,雅达利400和800电脑大获成功,作为第一家电脑游戏机厂商,推出电脑某种意义上是受到了CES场外苹果的影响。1977年4月,苹果在首届西岸电脑展览会(West Coast Computer Fair)上就已经推出Apple II,这也是人类历史上第一台个人电脑。

然而计算机时代,苹果也就仅仅参加过一次CES。1992年,苹果前CEO约翰·斯库利在CES发布全球首款掌上电脑Newton,之后苹果就再也没有参加过任何一届CES。但是,每年的CES现场苹果产品的衍生品企业占据了大面积的位置,如今依然如此。

PC时代,Wintel的主场

1985年到1995年,微软大跃进,苹果经历了最不堪的十年,也几乎错过了PC时代最美好的十年。

乔布斯坚持苹果电脑软件与硬件的捆绑销售,致使苹果电脑不能走向大众化之路,蓝色巨人IBM开始醒悟,也推出了个人电脑,同时选中微软公司为其新PC机编写关键的操作系统软件,并且微软进行一系列合作。

微软,则于1985正式发行了Windows系列的第一个产品Microsoft Windows1.0,第一次开始对个人电脑操作平台进行用户图形界面的尝试。这一年乔布斯辞去苹果公司董事长职位,卖掉自己股权之后创建了NeXTComputer公司,而苹果CEO的约翰·斯卡利则签下苹果有史以来最坏的合同。他同意微软如果继续为苹果生产软件就允许微软使用部份苹果图形界面技术。

到了1995年8月,微软发行Windows 95,成为当时最成功的操作系统。

但是直至1997年,乔布斯创办的NeXTComputer公司才被苹果公司收购,乔布斯再次回到苹果公司担任董事长,当时微软已经占据了个人计算机的半壁江山。从1998年之后的多年间,CES成为微软的主场,展示的产品涉及到Windows、MSN、Xbox、平板等等。

统治个人电脑桌面的微软,离不开芯片巨头英特尔的推波助澜。早在1982年,英特尔就推出了第一款能够运行所有为其前代产品编写的软件的处理器286。这种强大的软件兼容性亦成为英特尔微处理器家族的重要特点之一。在该产品发布后的6年里,全世界共生产了大约1500万台采用286处理器的个人电脑。

1989年,英特尔486处理器的诞生标志着,用户从真正意义上从依靠输入命令运行电脑的年代进入了只需点击即可操作的全新时代。

微软与英特尔严格遵循着摩尔定律的规则,一步步吞噬PC市场。

可以说,微软与芯片巨头英特尔组成的Wintel联盟造就了一个PC的繁盛的时代,正是英特尔的芯片与微软的Windows系统及应用两者搭档的硬件+软件的最佳组合、协同更新,最终拉动了整个产业,甚至一度形成垄断态势。

移动时代,苹果和谷歌的天下

风水轮流转,虽然1992年之后苹果再也没有参加CES,但是1997年乔布斯回归之后,苹果在CES场外做的事情已经扮演着整个科技行业颠覆者的角色。

2001成为苹果关键的一年,推出了Mac OS X,一个基于乔布斯的NeXTStep的操作系统。它最终整合了UNIX的稳定性、可靠性和安全性,和Macintosh界面的易用性,并同时以专业人士和消费者为目标市场。

同年10月23日,苹果推出的iPod数码音乐播放器大获成功,配合其独家的iTunes网络付费音乐下载系统,一举击败索尼公司的Walkman系列成为全球占有率第一的便携式音乐播放器。要知道1993年索尼的小型存储播放器MiniDisc就已经在CES亮相,这款产品可以存储最多74分钟的音频,在当时已经是一件很不可思议的事情了。

与此同时,苹果还在2001年宣布开设苹果零售店。

之后苹果所持续推出的iPod、iPad、MacBook,无一不是移动时代的精品之作。但真正让苹果抓住移动时代,扫清PC时代阴霾的标志事件是2007年1月9日iPhone的发布,不仅颠覆了诺基亚,同时也让智能手机进入一个前所未有的盛世,今天也恰好是iPhone发布10周年,尤其值得纪念,想必很多果粉又会拿出自己收藏的苹果产品感触一番。

然而直到2008年之前,比尔·盖茨依然还在担任CES的演讲嘉宾,鲍尔默时代依然如此,虽然并没有太大惊喜。

苹果的iPhone颠覆性地改变了以PC为主导的终端市场,随之而来的谷歌的Android与高通组成了移动时代的“Wintel联盟”,一场移动终端争霸赛开启。事实证明,移动时代苹果、谷歌、高通成为市场的赢家,微软、英特尔进入移动乱战。

最热闹的时期,一定是伴随着微软、英特尔的加入,市场上形成了谷歌Android、苹果iOS、黑莓BlackBerry OS、诺基亚Symbian(或MeeGo)以及三星Bada的激烈竞争,直至形成如今苹果iOS、谷歌Android两分天下的局面。

寡头时代进入多对多的多元化、大整合时代

但是新的科技浪潮又开始了。回到CES主场,很多人觉得这几年的CES看不到未来,只剩下概念,但我们却相信这恰恰是天亮前的黎明,因为无论是VR/AR、无人驾驶、人工智能、5G这一切对于所有科技巨头以及垂直领域的传统企业来说是刚开始。

布局未来,难道不就是未来吗?

英特尔无人驾驶事业部副总裁Kathy Winter,在加入英特尔之前曾在摩托罗拉工作了26年,可以说见证了PC到移动时代的演进。她说,如今在英特尔见识到高性能、大数据的处理,看到了全新的升级,之前摩托罗拉是整个行业的领导者,如今的英特尔也是处于一个相似的阶段。

她之所以这么说,还有一个重要因素是如今的英特尔已经下定决心重组,英特尔所做的无人驾驶,并不只是针对汽车本身,更多的是从汽车到云、端到端的整体解决方案,这其中又包含了5G、计算机视觉、人工智能,如今英特尔更是联合宝马、Mobileye两大巨头,宣布大约40辆宝马无人驾驶汽车将于2017年下半年开始路测。

同样,英特尔体育事业部总经理James Carwana则表示,现在面临的最大挑战是如何让用户知道VR/AR在体育竞技上带来的全新体验。CES现场,英特尔就与爱立信合作展示了实时传输灌篮的Demo。

作为移动时代英特尔的对手高通,也在CES现场传达5G是什么?可以带来什么?VR内容层面与中国VR内容公司数字王国进行了合作。高通执行主席Paul Jacobs断定5G将成为支撑VR、人工智能、车联网,未来实现连接一切的基础。

数字王国董事主席周永明则表示,做VR内容就是要推翻之前做2D的思维,以全新的视角去打造。

无独有偶,作为半导体行业,曾经以游戏为中心的GPU销售额占收入60%以上的巨头英伟达,也开始在自动驾驶汽车、人工智能以及虚拟现实技术大笔投入,号称自己是一家“AI公司”。

除此之外,包括苹果、微软、谷歌、三星,虽然在CES期间并未宣布重大动作,但这些耳熟能详的科技巨头都在转型之路、新一波浪潮中摸索。

这意味着,曾经的寡头时代已经进入多对多的多元化、甚至大整合时代。这也是为何近两年CES被吐槽无创新的原因,因为下一个趋势是关乎科技行业每一家公司,是一个全产业链的整合。

当然,你也很难单凭一个词去概括这些巨头们当下的成果,就好像你也无法用一个词描述拉斯维加斯这座沙漠中的城市一般。

你只需要知道,他们是全球性的国际巨头,员工上万,服务的用户数高达十亿之多,微小的改变,有时就足以改变世界,更何况如今各自都放上所有身家布局AI、无人驾驶、5G这些新兴领域。

如果说午夜巴黎中伍迪艾伦描述的是以海明威为代表“迷惘的一代”奢华生活,那么拉斯维加斯就是当下所有人可以体验到的虚妄与实境的交织。你可以吐槽所有公司,但不要忽视公司背后人的故事。

在科技浪潮中,只要存在CES,无论是场内还是场外,这个时代就永远不会落时。

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