亚马逊获新专利，帮助自动驾驶汽车识别潮汐车道车流方向，防止逆向驶入

近日，亚马逊获得了一项专利，该专利能够帮助自动驾驶的汽车识别潮汐车道（Reversible lanes）中车流的方向，并适时的利用该车道行驶。

潮汐车道，这在一种在美国大城市常见的车道设置。顾名思义，潮汐车道的车流方向会在一天之中有所转换。一般来讲，早高峰时期车流方向会设置为进城专用，到了下午的晚高峰，车流方向则变换为出城专用道。在潮汐车道的两个尽头，会放置有箭头标识。早上的时候，指向进城方向的绿灯会亮起，而出城的通道则会关闭，防止车辆驶入。到了下午，城内的通道打开，车流变为出城。在亚马逊总部所在地的西雅图，城中的主车道（5号公路，90号公路）即是这样设置。

下图中的“Express Lane”,即是西雅图的潮汐车道。该车道在上午供进城车流驶入，下午供出城车流使出。

设置潮汐车道，是为了更灵活的应对高峰时期的车流规律。不同的城市会有不同的规律，因此会设置不尽相同的潮汐车道规则。

那么问题就来了，对于自动驾驶的汽车来说，如何准确识别不同城市的潮汐车道规则，防止逆向驶入呢？这是一个在自动驾驶领域非常明确的问题，亚马逊刚刚获得的专利技术，正是在试图解决这一问题。

同云平台的理念类似，该技术会设立起一个云端的网络，该网络一边接通交通控制系统，监视并识别潮汐车道的规则，一边可以和自动驾驶的汽车进行沟通，向其发送指令进行导航。除此之外，该系统还会根据车流状况和目的地，主动帮助汽车调整最合适的行车道。

那么，为什么是由亚马逊来做这件事呢？

亚马逊对于无人驾驶的需求其实很大。它很久以前就开始自建仓库，它的订单履行中心（fulfillment center）可以说是树立了电商业的标杆。不久前，这家电商刚刚购买了上千辆后挂车，用来向自己的仓库调配货物。另外，它研发无人机送货已有一段时日，更是在西雅图地区开始了无人机送货的实验；加上它日益增加的Amazon Prime会员（享受免费2日送达），这家电商企业对于物流网络的依赖是越来越深，这也促使亚马逊不断的增加在物流网络上的投入，期望能更强的掌控这一环节。由此可以想见，在日后，当亚马逊旗下的卡车车队越来越大时，无人驾驶的卡车对于亚马逊的重要性。

也正因如此，亚马逊在无人驾驶领域的研发才是如此精准。它所希望解决的问题，都是同它自身的物流特征息息相关的。例如这个专利所试图解决的潮汐车道问题：亚马逊有很多仓库位于不同的城市，跨越多个州的货物调配是一个常见现象，因此，让这些卡车在进入一个新城市的时候迅速适应当地规则，避免因为不熟悉规则而引发事故至关重要。

据悉，亚马逊所构建的这一网络将由亚马逊掌握并独立运用，不过它会向所有行驶在道路上的自动驾驶汽车开放 – 类似于现下的亚马逊云服务。这或许会在未来成为亚马逊的另一项重要收入。

本文作者为36氪汽车小组实习生张融霄

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