飞行汽车到底离现实有多远？

2016年，无人驾驶投资迅速增长，2017年步伐不会放缓。 

2016年的最后6个月，公共自动驾驶的士服务首次在新加坡推出，提供服务的企业名叫NuTonomy，一个月之后，Uber也在匹兹堡推出相似的服务。谈到无人驾驶，“是否会实现”不是问题，“何时实现”才是问题。 

就在无人驾驶汽车吵得沸沸扬扬之时，另一项交通革命正在爆发。几十年来，飞行汽车一直都是科幻小说的主角。《星球大战》、《银翼杀手》、《回到未来》、《飞天万能车》、《Bang Bang》等电影为工程师带来灵感，他们想将梦想变成现实，但是这种现实并没有发生。 

尽管如此，形势正在变化。 

本月早些时候，航空公司空客（Airbus） 宣布将会测试原型汽车，它是一款自动驾驶飞行汽车，年底之前测试，它的终极目标是绕开交通拥堵。空客CEO Tom Enders透露了公司的计划： 

“一百年前，城市交通转入地下，现在我们有了技术和资金，可以将交通转移到天上。我们现在还处在实验阶段，对于研发我们很认真。如果可以飞行，我们就没有必要投资建设混凝土桥梁和公路。” 

空客没有透露投资金额，也没有透露演示的细节，不过空客想将个人飞行汽车送上蓝天，这种努力我们早就已经在其它地方看到过。 

上个月，创业公司Lilium Aviation宣布融资1070万美元，投资者是Skype联合创始人Niklas Zennström创办的Atomico，Lilium准备开发垂直起降飞机。公司宣称：“每个人可以飞到任何地方去，任何时间都可以飞去。” 

Lilium新闻发言人说：“我们的城市陷入了永恒的僵局，汽车数量越来越多，拥堵越来越严重，现在有12亿辆汽车，到了2035年会达到20亿辆。”Lilium垂直升降飞机到底定价多少？现在还是一个谜，只知道飞机可以搭载2名乘客，时速介于250-300公里，续航里程约为300公里。Lilium飞机仍处在原型阶段，之前公司曾表示将会在2017年年初试飞，然后就会投产，正式商业化。Lilium还说一旦类似的交通工具推出，许多新业务将会出现，比如空中的士、驾乘分享服务。 

有许多公司都在开发飞行汽车，空客和Lilium只是其中的两家。Terrafugia 是一家位于马萨诸塞的企业，成立于2006年，创始人 5人，有的是飞行员，有的是MIT毕业生，他们开发了可以在陆地行驶的原型飞行汽车。最近，Terrafugia 得到了FAA的许可，2018年就可以让无人驾驶载人汽车飞上蓝天。 

公路？

许多人认为，个人飞行汽车代表着未来。 

Google创始人Larry Page向Zee投资，这是一家创业公司，成立于2010年，它要设计、制造、测试飞行汽车。目前Zee已经有员工150人，他们正在开发小型全电动垂直升降飞机。 

不只如此，Page还向Kitty Hawk投资，它也是一家用飞行汽车创业公司，总部设在硅谷，离Zee只有半英里。 

NASA航空工程师Mark Moore认为：“在过去5年里，底层技术出现了巨大的进步，未来5年至10年即将出现的技术让人兴奋。”

最近，Uber还发布了一份白皮书，报告认为在未来10年之内，按需城市空中交通运输服务将会普及。报告称：“按需航空服务可以大大增强城市移动性，为日常通勤节省时间。有了摩天大楼，城市利用土地的效率提高，城市空中运输可以用3D空域缓解地面的交通压力。” 

Uber的愿景是这样的：用小型电动飞机组成网络，电动飞机可以垂直起降，它可以在城区与郊区之间开辟新航线，将出行时间从几小时降低到几十分钟。 

挑战在哪里？

要让自动驾驶飞行汽车变成现实还有许多障碍需要跨越。安全可能是最让人担忧的问题，在人口稠密的城市群，如果有企业想将飞行汽车投入使用，监管机构肯定会紧盯不放。另外，噪音、排放、技术问题也值得担忧，最近一段时间，技术已经引起了许多人的关注。简单来讲，大家确定的方针路线是：先制造飞行汽车，然后再担心其它问题。 

这种理解没有错。在我们将个人飞行汽车（不是直升飞机、飞机）送上蓝天之前，担心监管和环境问题实在没有必要。 

现有技术可能比许多人认为的更加先进，但是离成熟还很遥远。空客硅谷分公司A³正在推行一个名叫“Project Vahana”的项目，它的目标是开发自动驾驶飞行汽车平台。A³ CEO Rodin Lyasoff曾经表示，大多的技术已经存在，正因如此，空客团队深信今年就可以测试。Rodin Lyasoff解释称：“大多数技术已经存在，比如电池、发动机、航空电子技术。” 

不过还有一个问题需要解决，要让飞行汽车在建筑区高速飞行，“感知和避免”碰撞的传感器必须足够先进，可以确保飞行汽车自动绕过障碍物。看看当今的汽车市场，已经有一些汽车安装类似的传感器，比如特斯拉汽车，但是空中汽车还没有找到成熟的解决方案。Lyasoff指出：“这是最大的挑战之一，我们的目标是尽早解决。” 

成千上万的空中汽车在世界各地的蓝天飞行，这样的梦想何时才能实现？现在还很难估计。随着无人驾驶汽车数量增加，重大技术突破涌现，飞行汽车概念突然变得更加真实了。 

Lyasoff认为：“不到10年时间，我们就可以将产品推向市场，为无数人的城市出行带来变革。” 

许多企业都在朝着“飞行汽车”的梦想前进，我们忍不住幻想某一天飞行汽车也许会成为主流交通工具，到底是10年，20年，还是50年，现在还无法确定。