为了变现，游戏直播平台Twitch都开始做社交了
“你不会再想离开Twitch了”。
在Twitch内部社交平台Pulse的宣传视频里，这个世界著名游戏直播平台的野心一览无余。
Twitch成立于2011年，2014年被亚马逊以9.7亿美元收购，此后一年内发展迅猛，月活跃人数由千万顺利破亿。2016年，用户在Twitch直播上观看视频的总时长超过了48亿小时，Twitch也稳坐全球游戏直播平台霸主的宝座。
如今，Twitch不再满足于直播，而想进一步拓展其社交功能。它所推出的社交平台Pulse被媒体称为翻版Twitter，用户可以在这个平台分享文字、链接、视频或图片，并能随时了解自己喜爱的游戏主播动向。而与Twitter不同的是，Pulse是Twitch内部的社交平台，目前正在开放网页测试，未来也可以在移动端使用。
三方互赢的社交平台
Twitch要做游戏界的Twitter并不令人感到惊奇。因为，这是一家本身就有着强社交基因的直播网站。早在2010年，Twitch的前身Justin.tv团队确定公司未来方向时，看准的就是游戏直播服务（即后来的Twitch）和社交视频应用。
当Twitch独立发展后，2015年先后在网站和手机端推出了玩家之间的私密和公开交流功能Whispers和Chat，并在2016年收购了游戏社区Curse。而Curse最知名的产品就是让玩家在玩网络游戏时,能随时与彼此聊天沟通。
无论是交流功能或是语音聊天，Twitch所关心的早已超出了游戏直播的范畴，提升用户体验并尽可能地留住用户，才是他最终要做的事情。
社交功能上线一年后的运营数据，让Twitch有了继续扩大做平台的信心。
2016年，Twitch的用户一共发送了142亿条消息，通过Whispers发送的私密消息也达到了1.53亿条。虽然无法和一天7亿评论的Facebook等主流社交平台相提并论，但也显示出游戏+社交的发展空间。更何况要做内部社交，获利的并不止Twitch一家。
对于Twitch平台上的220万主播来说，Pulse的成立无疑是个好消息。它意味着当主播不在直播状态的时候，依然可以与网友互动并提高人气。
比如，在中国的微博，著名的电竞主播都有几百万的关注量，而微博也成为他们发布相关动向的重要平台。这部分外流的流量对于传统直播平台而言，也算是一笔不小的损失。此外，主播的最新动态，也会出现在其关注者的Pulse首页。这将会引导一批不太关注主播动向的潜在用户来观看直播。
至于用户方面，Pulse可以说终于提供了一个与主播进行“平等”互动的机会。之所以强调这一点，是因为传统直播平台中用户与主播的所谓“社交”，背后都是用户交出的真金白银。而社交平台的成立，使得金钱不再成为与主播互动的门槛。此外，喜新厌旧是人类的本性。对于那些玩腻了传统社交网站的用户，聚集特定游戏人群的Pulse在短时间内当然有其特别的吸引力。更何况Twitch每月有上亿的活跃用户和百万主播，Pulse以此为基础再去做内容运营和流量导入，也比一般平台要容易得多。
新的变现之路
当然，这样费心费力地开发社交平台，说到底还是为了更好的变现。因为只有当用户在网站停留的时间足够长，变现才有着更多的可能。
目前，国内的游戏直播平台还享受着人口红利，主要依靠粉丝打赏、内容订阅和广告推广盈利。但在各路公司纷纷开展直播业务的今天，单靠这些旧有模式已无法支撑一个直播平台的生存。而Twitch就为游戏直播变现开拓了更多可能。
2016年8月，Twitch开始提供订购披萨的便捷服务。只要用户在聊天界面中输入“pizza”就会弹出可供选择的口味，之后直接进入付款页面，整个过程甚至比在传统披萨网站和APP上订购还要便捷。
这无非是进一步拓展了直播用户的使用场景，但对于Twitch来说却是新型变现道路的开端。顺着“用户在看直播时还能做什么”的思路，Twitch觉得联合主播卖游戏会是好的选择。
2017年2月28日，Twitch正式宣布将在春季推出游戏配套销售服务。这意味着其签约主播可以在自己的频道中直接面向观众销售游戏。销售收入的70%属于开发商与发行商，5%归主播，Twitch获得25%。
若游戏开发商与发行商不通过主播而仅在自有Twitch频道中进行销售，则Twitch获得30%分成。对于这项服务，Twitch官方称其为三方互赢。目前，Twitch已与包括育碧、Paradox等在内的多家游戏大厂达成合作。而3月6日，中国著名游戏直播平台斗鱼也及时跟进，加入正版游戏分发的行列。
基于直播的社交VS基于社交的直播
不过，变现的花样玩得再多，盈利的基础始终是足够多且足够活跃的用户，Pulse正是为此而生，但Pulse的未来同样充满了不确定性。
一个显而易见的问题是，游戏直播并不是用户的刚需，而基于此的社交功能就很可能沦为鸡肋。2016年陌陌营收暴涨，证明了基于社交的直播能量惊人，但基于特定内容直播的社交是否也一定会成功？
这样看来，Twitch进入社交平台多少也有些身不由己。因为越来越多的社交平台已经做起了直播：Twitter在2016年和电竞联赛E-league合作推出了游戏直播；匆匆抽调人手做直播的Facebook，目前还在开发视频应用来要推出自己的原创节目，其内容就包括了游戏。
为了确保肥水不流外人田，做社交或许真是Twitch在压力之下所做出的选择。至于游戏直播+社交是否真能成功，还有待时间检验。
