Firebase 的创业故事：为何 Google 会收购这家公司？ | 创世界

编者按：Firebase 是一个很棒的工具，为开发者提供简化的、具有实时功能的后台服务，帮助手机以及网页应用的开发者轻松开发 App。2014年被 Google 收购后，Firebase 发展成了 Google 的 APP 开发平台，如今上百万的开发者都在使用 Firebase 。

透过 Firebase 的成功的案例，我们可以了解它是如何获取用户，一步步受到资本和大公司青睐的。

业务转型

Firebase 的联合创始人是 James Tamplin 和 Andrew Lee，最初，他们创办的是一个叫作 Envolve的公司，为实时聊天提供可以镶嵌在网站里的窗口部件工具。从技术上看，这是一个比较吸引人的项目，但是商业化进行比较慢。后来，Tamplin和Lee 听从了 YC 创业导师的建议：接近消费者，这样他们就可以了解黑客可以为消费者解决什么问题。

“我们的客户利用我们的产品做了很多有趣的事情”，Tamplin说道，“他们对产品的使用方式出乎我们的意料，完成的作品也令我们惊叹”。

例如，一家游戏公司使用Envolve的窗口部件来追踪游戏玩家的位置数据和游戏命令，然后在他们的APP 中使用这些信息。这样的解决方法很聪明，同时也富有天才漫画家鲁布·戈德堡所绘制的机械的奇思妙想。

从客户需求那里，Tamplin 和 Lee 洞察到了产品市场的机会。他们察觉到市场普遍要解决XHR（计算机编程范畴术语）需求、超时管理、以及其他阻碍系统实时性发展的欺骗性软件的需求。所以他们就放弃了Envolve，开始做 Firebase。

聚焦核心问题

Firebae 令人印象深刻的一点是：这款产品仅用了 7 个月的时间就面向大众了。

Firebase之所以可以如此快地推出是因为它之前对产品瑕疵的修正。早在Envlove的发展过程中，Tamplin和Lee就已经克服了许多棘手的技术问题。但是他们如何有序地推出产品才是更令人佩服的。

在找到产品盈利点前，团队将重点放在如何吸引开发者上。“我们开发的东西没有账号系统，也没有邮件和密码，我们把所有的人都放在白名单上。”Tamplin说。一个没有账号系统的产品会让产品缺少盈利点，但是它却能让 Firebase 从用户那里更快地得到回馈。

Firebase 没有尝试一下子把所有的事情都做完。相反，他们聚焦了几个核心的问题，并且出色地完成了。“我们让‘实时’这件事变得更有趣。”

Tamplin 的创业经验分享

一、认真听取意见

“我们的第一步就是在洛杉矶创建一个20-30 人的黑客团队。”Tamplin说。这其实不太算是一个团队，只是一个有着敏锐的视野和大量粉丝的黑客群组。

光有这样的团队还是不够的，这还不足够达到为用户提供服务的要求。如果你想让最好的工程师采用你的工具，你必须时刻回应他们的需求。Tamplin邀请这些工程师来到他的办公室，在那里，他们用Firebase最新的工具来建造窗口部件。Tamplin录影了这些会议，最重要的是，他通过从这些工程师评价来改善自己的产品。

Firebase 重视试用者在产品功能、有用性、甚至产品命名上的反馈。Tamplin和他的团队一直都招募使用者来测试他们的产品，确保试用的人有满意的产品体验，这样的收集意见持续了数月。

“我们跟这些试用者一同设计产品，他们很喜欢我们的产品，自从他们通过使用Firebase优化他们的产品后，他们就有了对Firebase的归属感。”Tamplin说，“因此，当产品要市场的时候，他们很愿意奔走相告，宣传我们的产品。”

二、让每个人都参与进来

招募杰出的Beta测试者还是不够的，他们还需要积极参与进来。公司还要适时地更新常规的数据来让大家了解最新的发展。

“你得投入大量的资源，”Tamplin说。“我们拒绝完全抱着自我提升的使用者，要把与使用者的讨论变成对他们来说真正有用的工具，而不是消费者获得产品资讯的平台。”

说到产品推广，Tamplin建议创业者谨慎地选择他们描述产品的用词。“开发者跟普通的消费者完全不同，毕竟他们每天都在寻找编码上的漏洞，如果你说一个产品很‘令人惊奇’，他们就想要知道你是如何定义、如何量化‘令人惊奇’的。”

Tamplin 给创业者提出了两点建议：不要说废话；一定要诚实。创业者要在每一个对话中传递有用的价值，问问你自己受众如何在看完产品之后进行下一步。即使最好的软件都有缺点，不要过度称赞自己的产品。相反，你既强调产品的优点，也指出产品的缺点，使用者就会更加信任你。

Tamplin 用线下真实的聚会来补充线上虚拟社区的不足，以此来让参与者保持积极的投入。聚会的目的是要让其他其他人对产品有一种与自身利益相关的归属感。Tamplin进一步让前来参与的人在墙上用刷子绘上自己的涂鸦作品，用意很明显：想到完成大业，参与互动的团队氛围是少不了的。

三、擅于利用 Hackernews

2012年1月，Firebase 团队已经推出了 Alpha 测试版的软件，剩下来的问题就是看看如何最终推出产品了。

谈到 Ionic 和 Font Awesome 两家公司，Tamplin 感谢黑客资讯网站Hackernews为分享黑客资讯所做的贡献。他说，他们都是将话题性作为他们的目标，比如之前愚人节上所创的多玩家版本的电子游戏Asteroids。Firebase团队很快就重造了这个游戏，让它有了实际上的多玩家的模式，而这款游戏最后在HackerNews受众中收到了火热的追捧，很多人都到它们的注册界面注册。Firebase目前每隔两周就会推出一些新的东西。

四、通过黑客马拉松获得提升

在产品发行的阶段，Tamplin 成为大型 Hackathon（黑客马拉松）的赞助商，给所有的参赛者买了啤酒。

Firebase 的四人小组在Hackathon上参加了赛事，并且整夜熬夜帮助其他的参赛团队。这是一个很聪明的投资。在赛事结束时的时间里，20名决赛入围者中有10人在Firebase上建成了自己的产品。“每个人都非常有热情，尤其像Naval Ravikant和David Weekly，他们最终都给Firebase带来了实质性的风投资金”，Tamplin笑着说，“我们已经开始要创建我们自己的乐队了。”

文：Simon  编辑：杨志芳