融资1.8亿美元,牵手大众,出门问问接下来要往哪里去?

石亚琼36氪@123·2017-04-10 13:08
打通硬件账号体系

融资1.8亿美元,牵手大众。连CEO李志飞都说,这是出门问问拿到了一手好牌。

创办于2012年,这家公司已经进入了它的第五年,其所在的智能语音交互赛道上,也开始挤进更多大小玩家。

这家已经完成D轮融资的公司,有Google、大众支持,有两条产品线支撑,手握至少1.8亿美元,有350名员工,有数万名用户,接下来要往哪里去呢?


一、“对手是用户”

在已经习惯了“用户是上帝”的中国,李志飞将“用户”定义成了“对手”。

这里的“对手”并没有恶意,这里的“用户”是那些已经习惯了智能手机交互方式的用户。他们对智能手机的交互太熟悉,以至于对智能语音的需求并不强烈。

之所以这么说,还因为在智能语音交互的初期阶段,李志飞并不认为对手是友商,已经和出门问问一样坚持了很多年的友商,亦或者是进展或者即将进场的BAT级别的友商。

2012年,从Google回国,李志飞创办出门问问。那时,他的“敌人”是技术,是语音识别、语义分析、自然语言处理这些技术难点。出门问问技术攻坚的这五年,恰恰也是智能手机高速普及的五年,依托智能手机的生态快速成熟的五年,用户的注意力大量被智能手机抢占的这五年。

这家公司最初也尝试过依托智能手机的生态,他们第一个To C的场景就是智能手机。2013年时,就推出了出门问问的微信服务账号。但在人们已经习惯了触屏交互的非刚需场景中,用户的活跃度自然不会太高。而对接入出门问问的服务提供方来说,智能语音还也是个可有可无的小功能。

这家公司要做的,就是要在现有的智能手机主导的生态中,寻找突破口。过去的几年里,尝试过不少方向,智能穿戴、智能车载,甚至还有今年要推出的智能家居。而这些都是在创业的过程中摸索出来最适合智能语音交互的场景。

在李志飞看来,出门问问的愿景是“定义下一代人机交互”,核心就是智能语音交互的技术。而其他都是可以触达用户的工具与载体。不管是在Google Glass、Android Wear这些第三方平台上做,还是自己的产品中亲自做。


二、下一代交互的账户体系

2015年是智能手表;2016年是智能车载;2017年是智能家居。这是出门问问的产品路线图。

这家公司的产品规划,也每每得到重量级合作伙伴的青睐。2015年做智能手表,获得Google战略投资;2016年做智能车载,又获得大众战略投资。

新的合作伙伴带着资源、资金、数据等进入,智能车载自然会是继续推进的一个方向。根据投资协议,双方将会组建一家合资公司,专门会去做人工智能技术在汽车里面的应用,出门问问提供技术,大众负责市场、销售等。

这家新成立的合资公司,名字还待定,正在招聘高管(jobs@mobvoi.com),CEO也会由专人担任。未来的产品及应用很可能包括后装与前装。2016年,出门问问发布智能车载产品,这款产品也可能很快直接进入大众的销售渠道。而双方更看重的前装市场,则可能要等到2年之后的时间。

而在智能语音行业都比较觊觎的前装市场,李志飞认为,人工智能对汽车工业的塑造可能会经历下面三个阶段:硬件升级、交互升级、智能升级。未来,也许有可能给车装上各种各样的智能的传感器,提供像手机一样人们已经非常熟悉的这种交互及服务,提供个性化的服务,甚至打通用户智能语音的账号体系。

这也意味着,新的合作伙伴入局,可能并不会影响到在其他智能语音载体上的投入,尤其是智能手表方面的投入。

若要打通用户智能语音的账号体系,就意味着必须要找到一个实时的ID,一个多交叉场景下的大体量重度用户。智能穿戴是唯一能够实时与用户接触的,是这个愿景下的必选项。一方面,智能手表产品还会做更多的迭代与优化。另一方面,手表之外,也可能会拓展无线耳机、智能耳塞等适合语音交互的产品。

为了拓展更多的应用场景与用户,出门问问也在做智能家居方面的研发,今年将会推出智能音响类的产品。

比较困难的,或许还是获得多交叉场景下的大体量重度用户。李志飞告诉36氪,从目前的数据来看,智能穿戴、智能车载方向有交叉用户,这个用户数量级还不大。未来增加了智能家居方面的产品,三条产品线的交叉用户的数量多少,直接影响着这个大账号体系的迭代与反馈。


三、自然语言处理技术之争

这个智能语音的账号体系,核心还是AI技术。

在李志飞看来,过去几年,出门问问看似幸运的每一个节点背后,都离不开踏实技术的支持;Google投资出门问问时,如果Android Wear进中国,Ticwear基本上是唯一的可以直接替换的产品;大众投资出门问问时,出门问问也已正式发布高质量的智能车载产品。

过去五年间,智能语音交互技术中,诸如语音识别的准确率、远场语音识别的准去率等均已大幅提升。接下来技术的竞争重点会在自然语言处理。

自然语言处理的准确率提升,是摆在整个行业面前的一道难题。如果说语音识别是可以用通用技术解决的,自然语言处理短时间内则可能很难借助通用技术实现大幅提升。

李志飞告诉36氪,出门问问是国内最早开始做自然语言处理的公司,虽然过去几年将重点放在了产品的研发中,但这也是自己之前的研究方向。未来,出门问问可能会针对具体的场景,提升自然语言处理的准确率。

近期,出门问问已经与中科院等建立了合作,也是要进行更多的研究。现在,出门问问的团队已经拓展到了350人左右,李志飞预测,今年技术人才的拓展也是团队拓展的一个重要方向。





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