还能这么玩？基于区块链技术的咖啡豆收集亭帮农民赚钱 | 早期实验室
编者按：区块链技术一般服务于虚拟货币，竟然还能用来帮农民卖咖啡豆？据报道，现在，咖啡种植农可以不与狡诈的中间商打交道，而通过计算程序评估产品并通过这种硬币兑换机形状的装置获得报酬。
在过去的几十年里，咖啡已经从一个普通的水样饮料发展到一个百搭的奢华主食常驻伴侣。现在你在布鲁克林区仅仅买一杯咖啡就需要支付贵死人的18美元。而且千禧一代被认为相对于他们的前辈更注重咖啡的质量、来源和制作过程。国家咖啡协会称，自2008年以来，浓缩咖啡的销量增长了三倍，这主要是受年轻人口味的影响。
虽然有时候这种洞察力令人讨厌，但对更广泛的供应链中生产的改变更有益。“高端化”咖啡需要认证标准、更大的可追溯性，并在发展中国家对可达到技术进行投资。后者的一个例子是：一款针对农户的区块链可达咖啡分级机。
一家名为Bext360的新兴公司研发了硬币兑换机形状的咖啡豆收集亭，当咖啡豆开始从偏远的乡村运往纽约的咖啡馆时，它通过人工智能对咖啡“樱桃”（包含咖啡种或咖啡豆的水果）进行时间标记。Bext360的CEO Daniel Jones说，这种机器为最终买家提供可追溯性，并帮助农民为他们的产品获得更好的交易。
Jones说，生产世界咖啡供应量的70%-80%的发展中国家的小农户，往往处于市场劣势。中间商决定农作物的质量（并有意标低品质），制定价格，并决定如何以及何时付给农户报酬。在另一方面，咖啡亭对咖啡豆提供客观的反馈并且给农户即时付款。
农户把咖啡豆倒入机器，机器将生成的咖啡果图像与不同类型样品图对比，根据颜色、尺寸自动把咖啡豆分成不同类型。Bext360已经花了近18个月来调整算法识别咖啡果的几十个细节。咖啡亭为农产品提供报价，农户决定是否接受。如果答案是“是的”，钱随后就打入他们的手机了。与此同时，咖啡豆收购者在咖啡亭达到70磅左右的限额时需要清空咖啡亭。琼斯说，自动化使这一过程顺利进行：一旦装满了，信号可以从机器传到司机那，提示说机器需要清空了。
机器内部的软件来自stellar.org，它是用来分配货币的开放源码区块链协议。它的数字钱包用于买家和农户的货币交易，甚至可以被用来建立独立的货币。咖啡合作社可以创建自己的货币单位——如“咖啡比索”——可以在局域网流通（这可能比使用真钱更安全）。之后农户需要时，本地货币银行可以兑换成货币。
Stellar的区块链系统对咖啡豆进入供应链时，咖啡亭对咖啡豆的质量判断提供一份永久记录。这意味着有的人——比如布鲁克林区的咖啡挑剔者——就能确保他们喝到的咖啡是否和咖啡店所说的一样。Bext360也是区块链——第一个用作认证和跟踪比特币交易——可用于杜绝产品欺诈的又一个例子。
Jones说：“很多进口商希望具备跟踪和追踪他们的咖啡豆的能力。在他们的社区网站有张图片。但他们并没有真正的与咖啡豆的实际来源相连接。”区块链创建了一个透明可信的系统，它的记录就分布在电脑里。这使得商品链监管更不易受到干扰，而且要求了低品质产品需要付出代价。因此Jones说，它鼓励咖啡豆种植户生产更高品质的咖啡果，因为他们知道他们的努力会获得回报的。
Bext360盈利性机器，目前处于前期试样阶段，最近募集了120万美元的风险投资。Jones计划在今年年底推出第一套全功能咖啡亭之前，在加州或者在刚果民主共和国和美国南部的某个地方与咖啡豆种植户测试第一部机器。他预计一个期间的咖啡亭预计花费1500美金。
Jones希望把机器卖给社区合作社或非政府组织。Jones看到了银行或投资者通过邮政局提供贷款的机会，这些贷款是从农作物销售中扣除的。“这台机器有自己的钱包，”他说，“如果在那台机器上有贷款，它可以根据机器收集的咖啡果的数量每周偿还贷款。”
