卖了1年，谷歌那家很牛的波士顿机器人公司，被软银接手了
4年前被谷歌高调收购，传言被出售超过1年的机器人公司Boston Dynamics，终敲定下家归属——软银。
彭博社报道称，软银集团日前宣布，从谷歌母公司Alphabet手中接过Boston Dynamics，作为交易的部分，另家同为Alphabet旗下日本双足机器人公司Schaft也被收归囊下。Techcrunch援引软银发言人证实称，具体收购条款尚未披露。
在安卓之父Andy Rubin尚未离开谷歌时，曾领导一系列机器人领域收购。2013年以不明金额收购的Boston Dynamics无疑最突出，后者愿景为开发最先进机器人，让机器人拥有双足或多足，使他们无论是移动性、敏捷灵巧程度及速度方面都变得卓越。
展示视频里，Boston Dynamics所制作类似动物的机器人，既能在所有地形跋涉，甚至倒下后能即刻起来。测试化学防护服耐用性的Petman、可充当军用驮骡的大狗Spot、猎豹Cheetah、在各种复杂地形上都能直立行走并承担搬运任务的Atlas等“有脚”机器人，都是Boston Dynamics大家族成员。
也许年初你还曾被Boston Dynamics新公布Handle机器人视频刷屏。与过去不同，Handle为“足＋轮”式构造，身高1.96米，垂直跳跃高度可达惊人的1.2米，行进时速至14.5公里，终极目标为搬运各样物品。
一系列长于行走及奔跑的有足机器人使Boston Dynamics获得专业领域的声誉，近期美国《机器人商业评论》评选出的全球Top50机器人公司，Boston Dynamics位居前列。同时用户端，那些蹦跳的机器人视频在YouTube及社交媒体均获得大量关注。
尽管获得声声叫好，但机器人的实用性长期都是迷，谷歌出售Boston Dynamics的原因也与此相关。
令谷歌担忧的是，该机器人并未有大家想象中那么先进，还仅实现实际环境中行走，离全自动还很远，目前都靠人来操纵。另一方面，双方对机器人的期待有异，谷歌或是想要看起来消费者友好、能在家中或办公室帮忙、几年内即可出售的机器人，而Boston Dynamics则畅想得更高远。
Loup Ventures分析师Gene Munster指出：“Boston Dynamics遇到的挑战之一是机器人不能大规模生产。” “这就是为什么他们不适合Google模式。”
相较Boston Dynamics的高调，即将被软银从谷歌收为所有的Schaft存在得很安静。被谷歌收购两年后，Schaft才披露第一个步行机器人原型。这款机器人走起来不像Boston Dynamics机器人般“跳跃”，看着像踱步，但其同样具备好的平衡感，爬楼梯、背负最多60公斤重物都不在话下。
此前有多个消息来源都曾提及，丰田的研究机构Toyota Research Institute或将替代谷歌作接盘侠。如今敲定为软银，也未让人感到太多意外。软银曾与Aldebaran机器人公司合作研发人形机器人Pepper，这台机器人一经推出便引来瞩目，号称为“全球首款情感机器人”，能读懂人类情感，并自行做出相关行为。
软银CEO孙正义在一份声明中指出，光靠人力如今仍有许多无法解决的问题，在他看来，智能机器人将成为信息革命下一阶段的关键驱动力，而收购的两家公司拥有“技术领先的高级动态机器人”。他表示将期待并支持后者在机器人领域的探索。
话又说回谷歌，或许它并非不想如软银般支撑Boston Dynamics追逐更高远的机器人梦想，但登月计划太多，“亏损”是摆在谷歌前路很现实的问题。在这之前，至少得找到除广告业务外能为“创新”输血的“养家业务”，所以我们看到更少理想主义的谷歌，收紧钱袋，砍掉一些登月计划。现阶段的谷歌也许更适合做离消费者近的机器人，没了Boston Dynamics和Schaft的谷歌，还有剩余6家机器人公司，它们去年都转移至X研究实验室。
