科技的进步是否预示着“真相已死”？

编者按：随着科技的发展，互联网如今充斥着各种垃圾软件及虚假音像。科技和互联网的发展是否预测着“真相已死”？以下是本文的观点。本篇文章编译自Sam Lessin发表在The information上的一篇题为“The Future of Truth”的文章。

在过去的一个世纪里，我们有幸使用照片、视频或者音频记录来了解人类发展史。但是对于大部分的人类历史来说，信任和真相要远远复杂的多。我们不可能直接观察到世界各地所发生的事。

令人感到惊讶的是，我们刚刚开始能够信任所有的影像记录，却发现自己实际在走向倒退。科技，尤其是人工智能，正在取代我们直接观察事实的能力。如今高仿照片、音像甚至音频的制造像做一封假陈述书一样，变得越来越唾手可得。

如今人们可以利用AI技术操控视频或者音频，创造出高仿真的图像。为了弄清楚未来真相到底是什么，人们将要付出更多代价，并且依赖社交网络。区块链（Blockchain）能够使得系统更加可信。

在这方面来说，我的想法跟Elon Musk相一致。我虽然不赞同他的想法，固执的认为AI将成为具备感知力或者更加强大的存在，从而对人类造成威胁。我认为，AI正在创造更加“真实”的谎言。这种更加具备效率和舒适度的说谎方式正在以破坏力相当强大的方式分裂我们的社会。

不远的未来：一个充满虚假视频、音频和照片的世界

在过去的几个月里，网络上充斥着各式各样的视频，像我们展示了视频和音频如何可以被轻易的操纵，展现出几乎所有人可以看到所有事物的假象。举一个最近的例子，华盛顿大学的教授使用前总统奥巴马的演讲模板来展现一种最新科技。另一个例子是去年斯坦福大学推出了面部表情匹配的研究。

在某种程度上，这也不是什么新鲜事。长久以来，好莱坞已经创造了很多加以乱真的“赝品”来还原已故的演员，或者是将当下演员移植到卡通框架中。

这项还原技术就如同武器扩散一样，鉴于价格和时间的原因并未引起较大的恐慌。然而如果这项科技可以使得所有人都能使用互联网、一些便宜的设备、花费较少的时间制作加以乱真的虚假媒体，那么这比想象的更加危险。

作为消费者来看，我们已经能够大概的感受到未来会是什么样子。很多年以来，我们可以简单制作并分发虚假文档，人类输出一部门内容，机器人输出另一部分内容。结果就是开放的互联网变得毫不可信并且毫无用处。我们无法知道这是对是错，这至少解释如今开放网络的堕落以及“围墙花园”（walled gardens）的崛起。

完美的谎言 不可靠的现实

尽管整个世界进化到到处充斥着加以乱真的内容，我们仍然很容易分辨什么是现实，这可能只是量的问题。但是可悲的是，如今的AI科技能够使用大量的内容，让假相变得逼真。在不远的未来，我们可以使用真实面容（或者真实视频、音频或者演讲框架）的数据集来选择你想要编辑的内容。

虚假图像也不是什么新鲜事。如今的时尚行业已经不再相信图像。甚至从消费者层面上来说，照片滤镜以及简单的润色工具使得照片更具表现力和情感，而不是更接近现实。但是如今我们正在面临一个无法相信图像的世界，编辑也不仅仅出于时尚的缘故。

为了未来还原真相的工具

如今有三个问题需要我们解决。第一个问题是要辨别我们要信任什么资源。第二个问题是拓展信任网络，使其范围超过如今我们可以获得的人和资源。第三个问题是如何相信如今的信息基础设施未被腐蚀，或者能够及时交换我们分享的信息。

辨别可信任的主要资源在某些程度上是最容易解决的问题。

资本主义从最好的角度来说，是一种情报科技。几个世纪以来，权贵家庭雇佣全球的情报机构，以求获取最准确的情报。如果你想要知道最准确的真相，你需要培养并且支付一部分人以最大的能力去验证真相。然而在近100年里，我们在这方面变得越来越懒惰。记录媒体的盛行如今使得真相更易理解，这也让我们更加不愿支付购买可靠信息的这笔钱。至少在短期时间内，现代广告的出现创造了一种购买信息的新框架。

随着这个真相越来越难以辨别，购买情报以了解现实这个简单又单纯的想法又一次变的非常重要。买了多少，就会得到多少。

社交网站拓展信任网络

人们经常抱怨脸书上的垃圾邮件，诈骗事件及谎言。但是事实是对于大部分人来说，脸书提供的信息来源比互联网更加值得信任。将你所信任的人作为寻找真相的最终来源，是长久以来使用的最好办法。在这其中，连接人际关系的数码产品至关重要。如果你的信息网值得信任，那么你获取的真相就足够具有价值。

当然，数码世界中的社交网络同现实生活一样，是一把双刃剑。这只是社会的一个基础设施，所以如果你和你不信任的人产生联系，那么将会破坏你对于真相的看法。并且我们仍旧在尝试着弄明白到底谁值得信任（尤其是和你在现实生活中不认识的人产生联系）。

现代社交网络也不再仅仅是一个网络本身。他们想要人们共享并参与到更多信息之中。所以如今互联网承担着巨大的压力，去优化产品设计，明里暗里改变人们的想法，并影响人们想要分享的信息。

信任信使

即使你信任最初的信息源和社交网络，你也不得不信任中间传递信息的技术系统。这也就衍生了关于加密技术，VPN，区块链以及量子沟通技术的讨论。

曾经有很短的一段时间，至少在西方世界，人们还比较信任我们信息基础设施的可靠性。例如，几代以来美国人一直相信邮件系统是安全且私人的，如果公开邮箱没有做到这一点可能会面临高昂的罚款。

那么事情也就又到了不得不解决的地步。如今有很多人开始使用技术手段探听及修改互联网中的信息。但是伴随着区块链的崛起，我们也看到了一些曙光。虽然如今区块链仅仅运用于简单的登陆一些账户，但是高度分配的数据库对于真相的未来非常重要。这使得人们之间形成了广泛的共识，那就是理论上来说，没人能够控制真相。

然而区块链也有弊端，正如民主一样，真相已经变成这个系统中大部分的操控着想要的真相——并不是实际的真相。在如今的形势下，理论上来说他们应该是分配现实的平台，实际上权力已经落入那保证计算机安全的小部分人手中。

最终，信任信使的未来将要首先，不得不变成加密的“线”，或者是量子科技。其次，与高度分配数据库相似的防篡改数据库，如今已经广泛使用于区块链中。

巴比塔（The Tower of Babel）

我如今非常苦恼，认为自己无能去分辨值得信任的人。像全球变暖这些极其重要的问题已经占据了新闻的主体，使得我们很难得知我们如今是否面临着长达20或者200年的重要课题。作为美国人，我仍旧信任如今我使用的沟通工具。但是如果我现在生活在其他国家，我可能无法信任自己所在的网络。

当我们评估如今的情况时，很难不想到巴比塔的故事。短期时间内互联网看上去更像一个能够聚集整个世界的宏大项目，使我们能够在人类层面的重要问题上展开合作，比如抗击全球变暖。

然而就如同巴比塔故事一样，当我们开始使用一种共同语言时，有些东西随之出现割裂了语言和信任。互联网不断聚集又分离，人们开始弄不清楚应该相信谁，以及这么做我们会消耗多少协作力量。

我仍旧是一个乐观主义者。如果我们正确的使用最初的资源，强大的社交科技，以及加密和分配技术，我认为互联网仍然是推动世界信任，以及人类协作能力巨大进步的力量。

但是实现这一点并不容易。在过去的一个世纪里，我们沉浸在一个可以信任最初影像、音频及互联网的世界中，但如今，我们将要为获取真相不断努力。

原文链接：https://www.theinformation.com/the-future-of-truth

编译组出品。编辑：郝鹏程