配件制造商排斥iPad Pro的Smart Connector，问题在哪里？
编者按：Jared Newman最近写了一篇文章题为Why The iPad Pro Smart Connector Accessory Business Isn’t Booming，介绍了Smart Connector为什么没有预计的那么成功，但也指出Smart Connector其实潜力无限。
Smart Connector应该是iPad Pro的一大亮点，不用蓝牙配对，不需要给键盘充电。其实Smart Connector不禁让人想起微软的Surface。但是Apple在iPad Pro推出Smart Connector近两年后的现在，只有四个配件是支持Smart Connector的。其一就是Apple的第一款键盘外壳，有iPad Pro 9.7英寸，10.5英寸和12.9英寸的三个版本。而其他的产品—两款键盘和一款扩展坞（苹果坞），都是由Logitech生产，在Apple商店售卖。从2015年秋天到现在，可选种类也太少了点吧。
配件制造商对于这个缓慢的开端有好几种解释，一种说法是Smart Connector元件等待时间久，成本高。其他制造商坦白地说，蓝牙连接会更好一点，至少对iPad配件是这样。Apple证实了几家公司在开发Smart Connector配件，但是现在看来，配件创新平台的打造看起来是个马后炮。
选择
Apple寄期望于Logitech能再有几个Smart Connector配件，意味着配件制造商要在产品推出前就开始生产配件，苹果之前很少这么做。当2015年年底第一代iPad Pro发布时，Logitech的Smart Connector键盘也早已就位；2016年三月，Apple推出9.7英寸iPad Pro时，Logitech不到一个月就推出了Smart Connector充电座；上个月10.5英寸iPad Pro推出之后，Logitech也发布了新的Smart Connector键盘。
由此，iPad购买者不用必须购买Apple自己的智能键盘，但是这对其他供应商来说可能是个难题，因为他们需要同时与Apple和Logitech相竞争。
Incipio的发言人Kelly McElroy说：“当市场上已经有iPad Pro键盘时，我们就要评估一下市场还能不能容下另一种键盘，并看一看有没有漏可以补。所以我们想开发不一样的产品，而不是快速进入市场。”
当我和Incipio产品开发部门经理Carlos Del Toro聊天时，他一开始说要等Apple向除了Logitech之外的公司提出检测标准，检测元件也拿不到手。但是在回答其他问题时，他又收回了这些抱怨，承认Incipio自2015年以来就有兴趣，但是现在还没有开发出一个产品。不管怎样，他并不羡慕Apple让Logitech领头。
他说：“他们对自己做的东西十分谨慎，想再三确保自己做的是对的。和顾客一起开发是一件事，开发其他人也能用的平台又是另一件事了。”
其他人指出主要问题在于Smart Connector元件的获取上。IDC的分析人士Linn Huang表示他曾经与一个制造商交流过，制造商表示这些元件的交货周期会更长。另一个要求匿名的制造商表示获取这些元件在时间和成本上都不允许。消息来源说：“像我们这样的公司，产品生产周期是很快的，一个元件的发货时间如果接近6个月的话，我们根本不会做的。”
蓝牙会更好
这不意味着制造商不顾一切地放弃他们认为适合Smart Connector的东西。
比如，Brydge就做了一个180度的铝键盘，这样iPad就可以变成笔记本电脑。但Smart Connector的弹簧支撑的角度是固定的，只有5度的活动范围，Brydge的CEO Nicholas Smith表示这就让其现有Smart Connector版本无法使用。他说：“这种Apple原装弹簧针的设计实在是太有局限性了。”但是他没有否定Smart Connector的使用，只不过需要一种不同的产品。他表示：“若应用正确，Smart Connector也是可以使用Bridge产品的。”
Salman Sajid是Touchtype iPad键盘的创始人，他认为蓝牙对iPad使用很有益处的，因为这是无线的，用户可以分离键盘和iPad，或者把键盘用在其他设备上，比如iMac。但只有Smart Connector的话，以上两种情境都不可能实现。最重要的是，蓝牙可以让用户竖着用iPad，Sajid认为竖着打字更舒服。而Smart Connector只能在横屏模式下使用。
Sajid说：“我想让大家能在竖屏打字时把键盘分离，用Smart Connector的话，你只能像用电脑那么用iPad，iPad的卖点都没了。”就像Brydge的Smith一样，Sajid表示他可能还是会考虑生产Smart Connector配件。但是在个人经营的条件下，Touchtype没法承担这种成本，等待时间，和其他可能的MFi（Apple’s Made for iPad）许可的不确定性。成熟的蓝牙技术可以让他不去管这些问题，并尽快把新产品推向市场。
Sajid说：“大型制造商可能还能承担这些风险，或者是因为他们已经有MFi产品而和Apple关系更好，所以他们知道应该如何经营。但对我个人来说，这些理由是不成立的。”
此外，配件制造商指出蓝牙的最大缺陷在于需要内置电池，设备看起来很笨重且需要充电，而这不算是个大问题，特别是以前的电池只能维持几周不充电，但是现在的可以续航好几个月。
Zagg高级产品经理Jeff Meek在一封邮件中说：“Smart Connector的一个优势在于键盘可以直接从平板电脑上充电，但是我们现在的键盘正常使用情况下，有的电量最多可以维持两年，所以我觉得电量不是一个最主要的问题。”
但是向前看，Smart Connector的真正有点不仅仅只有无忧和动力连接，而是其可以和iPad作为一个整体。比如你可以想象一下，一个键盘可以通过内置电池给iPad充电，或者有额外的存储空间，或者说不定还会出现更多种类的内嵌设备。
Smart Connector其实是潜力无限的，只是配件制造商必须要意识到这一点。
编译组出品。编辑：郝鹏程
