就在本周，SpaceX即将首次为美空军发射神秘太空飞机X-37B

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据彭博社报道，美国太空探索技术公司(SpaceX)的下一次火箭发射任务越来越难以预测，这不仅是因为天气原因，还有有效载荷的用途。

SpaceX定于周四从美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心，执行今年第13次“猎鹰9号”发射任务。这次发射任务至少有两个谜团待解：一个是猎鹰9号所携带来自美国军方的有效载荷的用途；另一个是在飓风“艾玛”即将登陆之际，SpaceX有多大可能性能够顺利发射火箭。

太空飞机X-37B

如果SpaceX能够克服天气问题，那么该公司将首次为美国空军发射太空飞机X-37B。美国太空飞机被用于在轨道上执行高度机密任务，一次运行时间超过一年。这将是X-37B“轨道试验飞行器”第五次执行任务，它是一种自动化航天器，体积约为已退役航天飞机的20%。

多年来，美国空军一直拒绝透露X-37B的用途。X-37B由波音公司研制，重量达到1.1万磅(约合5吨)，最近一次任务在5月份结束，当时已在轨飞行了700多天。

SpaceX称，周四的发射窗口介于当地时间9:50分至14:55分之间。发射后，SpaceX将尝试在陆地上回收一级火箭，以重复使用。

SpaceX的猎鹰9号在2015年获得了美国空军的国家安全太空任务认证，打破了联合发射联盟(ULA)在军事发射领域的长期垄断地位。ULA是波音公司和洛克希德马丁公司的合资公司。

在前四次发射任务中，X-37B都是搭载ULA的“Atlas 5号”运载火箭发射升空的。(编译/箫雨)