「日本将首次试验太空电梯，发射成本仅为火箭的1%」9月5日

日本科学家将对太空电梯概念进行首次试验。这一理念最早来自20世纪70年代，由著名的火箭科学家齐奥尔科夫斯基提出。

这项试验将在2018年9月11日举行（也就是下周）。试验内容为：从日本的种子岛太空中心向国际空间站发送两颗尺寸约为10×10×10厘米的超小型卫星，两颗卫星之间由10米长的钢绳链接，在钢绳上装有一个形似电梯的箱子。这两颗卫星在到达国际空间站后将被放入太空，日本的研究人员将尝试使用电机来移动钢绳上的箱子，用以模拟太空电梯的工作原理。

未来，太空电梯的一端将保持在地球表面，另一端则将被固定在相对于地球是静止的国际空间站上。如果这项技术可以发挥作用，那么将大大降低向空间站运输货物的成本。如今火箭或航天飞机运送每公斤载荷需花费近22000美元，而太空升降机运送每公斤载荷只需约200美元。不光是货物运输，太空升降机也可以搭载乘客升入太空，使人们实现“站”在太空中欣赏宇宙美景的愿望。

目前该项目的承包商是日本大林组建筑公司，他们已经提出了自己雄心勃勃的计划。根据其理念，太空升降机可以把人抬高至9.6万公里，直接进入太空。每个电梯厢将由6个长约18米宽约7.3米的胶囊组成，可以容纳30人。

然而，目前这一计划中还存在着诸多技术问题和风险。比如：由于地球自转的原因，升降机在上升时需要极高动力。除此之外，链接地球与空间站之间的缆绳必须是特殊材料制成，并可承受宇宙射线的辐射。此项目除了将花费巨大资金之外，一旦出现事故，将给空中和地面带来惊人的损失。