打响空中5G部署之战！Alphabet与软银共建空中网络基站
编者按：本文来自微信公众号“智东西”（ID：zhidxcom）。36氪经授权发布。
当5G移动网络的地面部署竞争正如火如荼地进行时，一些公司仍然专注于空中无线网络基站。谷歌母公司Alphabet子公司Loon与软银旗下的公司HAPSMobile合作，两家公司将共同建立空中无线网络基站。空中基站将扩大移动互联网的覆盖范围，并兼容5G网络服务。
4月28日消息，据外媒报道，在第六届年度布鲁克林5G峰会的最后一次会议上，硅谷人员和电信领导人讨论了无人机和热气球是否能在空中提供商用移动电话和互联网服务的问题。
同一天，谷歌母公司Alphabet子公司Loon与软银旗下的公司HAPSMobile展开战略合作伙伴关系，两家将利用太阳能气球和无人机来建立空中无线网络基站，该项目将扩大移动互联网覆盖范围，并会兼容5G网络服务。
到目前为止，还没有公司实现空中无线网络服务的商业化，但在布鲁克林5G峰会上，一些发言人对此持乐观态度，认为空中基站的商业化很快就会到来。
Alphabet的首席工程师兼Loon的首席技术官Salvatore Candido说，人们不希望看到高空中的Loon气球、HAPSMobile的无人机在不久的将来直接与地面5G网络竞争。到现在，开发一种具有成本效益的、用于电信的气球或无人机平台非常不易。但是，当农村或有的社区不能覆盖到互联网时，这种空中基站可以为这些地区的人们提供网络服务。
空中无线网络基站也可以为超级碗（Super Bowl）等重大活动或者灾后地区提供临时的网络覆盖服务。2017年，当美国波多黎各被飓风玛丽亚摧毁后，诺基亚与Alphabet’s Loon合作，Loon部署了其实验性气球网络为波多黎各20万人提供了基本的互联网服务。诺基亚在气球中搭载了其LTE（Long Term Evolution，长期演进)技术，以帮助Project Loon、AT＆T和T-Mobile实现紧急通信。
Candido说：“世界上还有十亿人没有连接到互联网，这种现象可能是由飓风造成的，也可能是这些人所居住的地区无法覆盖到网络所造成的。我认为把所有新技术结合在一起，就有可能创建覆盖到的更多人群的网络。”
Loon尚未开始在其气球上部署5G设备，与软银HAPSMobile公司的合作表明，有朝一日它可能会做到这点。不过，地面5G网络的出现也可以使公司更容易部署互联网无人机或互联网气球。诺基亚公司的Ziegler指出，在提供中继系统方面，5G有优于4G LTE的优势。5G的中继站系统可以在气球或无人机组间反弹信号，从而将覆盖范围扩展到信号源的地面站之外。
纽约大学电气和计算机工程助理教授兼Agile Robotics and Perception Lab主任Giuseppe Loinno说，从空中交通管制的角度来看，5G网络技术也可以更容易地跟踪和管理大量的无人机。
Loon可能是第一批使用气球提供空中基站的公司，即使他们刚开始不会提供5G服务。该公司已经赢得了第一份商业合同，与肯尼亚运营商Telkom一起为肯尼亚近5000万公民提供移动电话服务。
在试图让空中无线网络基站兼容5G网络方面，Loon肯定不会是孤军奋战。
