生物技术和生物经济：大放光彩的十年即将到来

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编者按：文章作者Alexander Titus目前在美国国防部担任生物技术助理主任，曾在麦肯锡公司担任管理顾问，在亚马逊和In-Q-Te担任数据科学家。他在文中呼吁对生物科技要有足够的重视并积极投资，并将生物科技视为能够与人工智能相提并论的明日之星。本文译自medium，本文作者Alexander Titus，原文标题The 2020s Will Be the Decade of the Bioeconomy。

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过去的很长一段时间内，我把时间花在利用生物技术造福大众上，我对这项技术未来几年的前景感到欣喜若狂。生物技术正以前所未有的速度向前发展，而通常被称为合成生物学（SynBio）的工程生物学正席卷全球。过去的12个月里，生物经济——基于生物学和生物技术的经济——受到了来自主要各方的极大关注，它有望成为未来十年经济增长和产业机遇的重要组成部分。很难想象人工智能从2012年才开始异军突起——距离现在不到10年。但就像人工智能影响数字世界一样，生物技术将影响现实世界，在未来十年，我们将看到可以与人工智能匹敌甚至超越人工智能的创新

生物经济中的生物技术

几千年来，我们用物理的方法来解决遇到的问题。我有一块很重的石头需要从A点移动到B点，所以我推它，拉它，或者滚动它。然后，在工业革命期间，我们发展了工业合成化学。在过去的100到150年里，我们结合物理和化学技术来加速推进世界各地人们的经济水平和生活质量增长。

生物技术为生物经济的技术发展增加了一个全新的层面

现在我们正处于一场新的工业革命之中，将生物经济置于技术和经济增长的前沿，我们将生物技术与化学和物理技术相结合，从而给世界带来革命性的变化。

生物技术带来的机遇不仅限于卫生保健和农业

美国在卫生保健和农业方面拥有强大的生物经济基础，目前也是新兴生物技术的全球领导者。正是这些在工程生物学中的新兴应用，将推动未来十年生物经济的下一波增长。仅在2019年，我们就看到科学家和工程师发明了治疗不治之症的新疗法，以及让植物在盐分过高的土壤中生长的方法。近年来，私营部门和政府也合作推进再生制造和生物制药的发展。

麻省理工学院的科学家们已经找到了让植物在盐分过高的土壤中生长的方法

图片来源：Fast Company

我们利用合成生物学和其他形式的工程生物学来改变我们思考生命科学的范式的能力，将越来越多地推动生物经济中的这些创新。

生物经济中的国家利益

虽然生物技术和生物经济在过去十年中取得了重大增长，但在过去12个月里，生物经济已成为学术界、工业界和政府的中心话题。在认识到生物技术领域的领先地位所代表的战略优势后，美国在2019年启动了这一项目促进和保护生物经济倡议，以及国防部将生物技术作为企业现代化重点项目（BIO）。

在2019年末，众议院通过了《2019年工程生物学研究与发展法案》（Engineering Biology Research and Development Act of 2019），并将其提交到参议院进行审议。国防部发布了一份意向通知，拟成立一个合成生物学制造创新研究所，通常被称为SynBio MII。与已经在运行的两个合作机构ARMI和NIIMBL一样，SynBio MII将加速美国生物制造业的发展，以支持生物经济。

强大的私营部门和联邦政府对这一领域研究和发展的资助将共同推动生物经济在未来十年的增长。

生物技术的伦理、法律和社会影响

尽管新技术的发展令人兴奋，但这些进步很少不涉及伦理和社会问题。去年，尽管国际社会呼吁暂停人类基因组编辑，但随着世界范围内注入俄罗斯等国家对人类基因组编辑的应用，我们看到了生物技术的过度使用。此外，在过去的一年里，《纽约时报》广泛报道了一部分国家滥用遗传信息和人工智能的所作所为。而在21世纪的第二个十年，国防部警告其服役人员不要使用家庭DNA试剂盒。

关于生物技术创新的两个教训

正如图形处理单元彻底改变了我们大规模进行人工智能的能力一样，未来十年，生物制造技术将出现前所未有的进步，我们也将有能力在全球市场上大规模生产新产品。我们将在越来越快的开发周期内提高制造和加工大量新产品的能力。

毫无疑问，其他国家同样将生物技术视为未来助力登上全球领导地位的一部分，这意味着我们将面临强有力的挑战。

生物技术2020和生物经济的十年

我认为，美国需要政策制定者通过立法来支持生物经济，刺激该行业的企业发展。这意味着美国在经济、教育和劳动力发展方面需要新的政策。行业领导者需要明白，他们公司的未来取决于他们适应和利用未来生物经济的能力。美国需要科学家和工程师把硬技术技能带到这个领域，完成使生物学成为真正工程学科的工作。有影响力的人、名人和那些在聚光灯下的人必须表达他们对变革世界的支持。但最重要的是，美国消费者需要用他们的钱来投票，并表明生物技术不仅是一项有趣的技术进步，而且对我们的未来和活力具有极为重要的意义。

 译者：喜汤