平台战争

此文是TC的Jon Evans撰写的文章。他认为现在的软件开发环境有点像文艺复兴。

现在写软件很简单。如果你是微软的开发者，可以有一整套Visual Studio CD协助；如果你是Java开发者，你可以有LAMP可用，IBM、SAP等也有自己的专利软件栈和工具。

但是现在的问题是做软件的选择令人眼花缭乱。假设你要做web服务，开发该选什么？Ruby On Rails？Node.js？Python加Django？还是PHP+Drupal？.NET？……然后还得考虑代码放在哪里托管？Amazon？Heroku？App Engine？Joynet？EngineYard？Force.com？然后还有app，app做哪个平台的呢？写原生代码？还是混合HTML5？用Xamarin交叉编译？数据库呢？

这种战国时代令人怀念起微软统治的日子。虽然只是中规中矩，但是有一项统一规范是不是要好过群雄并起？有个独裁的政府是不是要好过四分五裂的城邦纷争不断？难道好的软件不应该是令生活变得更加简单的吗？

当下的问题是大家都想做平台，但却没有人能够鹤立鸡群。

就拿云计算平台服务商Heroku而言，其支撑的项目已成千上万。Heroku开始是一项Ruby ON Rails的服务，但是现在它们已经支持Node.js、PHP、Python等。Heroku提供有免费服务。部署到服务器上可以简单到只敲“git push heroku master”一句话。类似数据库连接、电子邮件等等之类的附件几乎是自动实现的。Heroku带给我们是基本上是愉快的体验。

但是Heroku也有问题。支撑的规模不大是个问题。时不时会出现一些晦涩棘手的配置错误，需要数天调试是个问题。最近Rap Genius披露Heroku私改路由机制来圈钱更是将这家公司推向风口浪尖。

然后是工具丰富的Google App Engine（GAE）。它的全副武装令测试、部署、版本控制轻而易举。令Heroku头痛不已的异步任务在GAE这里就是小菜一碟。更不用说GAE还有全文搜索以及MapReduce工具。之前Google只提供强大但古怪的BigTable数据存储，但现在你很容易就可以接入Cloud SQL。GAE的免费服务也已经很能干了，且还支持Java、Python或者Go。

不过GAE也会很费钱，但这不是问题。问题在于其他人没有这些工具。因此，一旦你开始用上GAE，你就会因为其强大易用而被锁定。可是却正是因为这一点，令许多主管望而却步。

当然，还有许多其他选择。微软对其Azure平台寄予厚望。对于Android和iOS应用来说，它的Parse是一个简单又强大的内置后台。用了Parse之后，你根本就不需要去写（一般功能的）后端服务器了。

但出于这样或那样的原因（有的是因为成本），许多项目都退而求助于像Amazon Web Service这样的基础设施，这些解决方案不能让你简单部署到云端就了事，你还得提供运行Linux或Windows的独立服务器并进行配置。

而像这样的基础设施也是层出不穷，Google已经引入了类似AWS的Google Cloud Platform，还有比AWS差一点的Rackspace和Savvis等。

AWS本身没什么问题。有问题的是Amazon想成为平台的尝试—在JON EVANS 看来，Elastic Beanstalk实在是太糟糕了。不过Amazon的 Elastic Compute Cloud则非常出色—便宜、强大、可扩展至企业级，还提供了许多有用高效的工具。实际上，Heroku和Parse都是基于AWS的。

问题是，在使用了GAE和Heroku等平台服务之后，配置服务器给人的感觉实在太慢、太复杂、太痛苦了。

最后，JON EVANS总结说，虽然我们的选择越来越多，但是无论选了什么，都会觉得可以做的更好—但尽管如此，也许这就是生活吧，他借用了电影《第三人（The Third Man）》里面的台词说，也许这样的乱是好的、是必要的：

你知道那家伙怎么说—在意大利波吉亚家族统治的三十年时间里，虽然充斥着战争、恐怖、谋杀和流血，但也产生了米开朗基罗、达芬奇这样的巨匠，带来了文艺复兴。而在瑞士，人人情同手足，有着长达500年的民主和平时期—但那里又诞生了什么呢？布谷鸟钟。