写在Skype十年之际：与微软联姻的它到底有没有未来？
不知不觉， Skype已经10岁。略感讽刺，我竟没能记得它10岁的生日。自被微软收购后，Skype就日渐失去了原本反叛的个性——重复历史，重复自己，仅此而已。变成一个微软产品，就只能去履行微软眉眼不清的“通讯一体化”愿景。
它宛如一个丢失了锋芒的超级摇滚明星。
我选择铭记Skype 早期的岁月——这个初生牛犊曾让电信高管们眼前为之一亮，更是让eBay高层不惜40亿美金的血本为之买单。单枪匹马 ，Skype做到了反托拉斯主义者想做而做不到的事情——电信运营商一时间有些招架不住了。
Skype这样的初创公司正对我的脾气。其创始人的勃勃野心绝不止于改变现状，着重点在于重新定义什么是通讯。我热爱这个产品及支撑它的技术，同时也爱这个公司单纯的理念：人们彼此应该保持沟通的状态。
2003年8月29日，Niklas Zennström 和Janus Friis创立了Skype，不久后我安装了这个软件。过了一周，我走进当时老板的办公室，对着它大赞：“这个东西会火。”我清晰感觉到自己激动的情绪，竟至有些颤抖；我瞬间读懂了通讯的未来——Skype会成为未来的手机。
当时我希望（该作者当时为Business 2.0记者）能够为它写篇报道，但有个叫Dan Roth的Fortune记者抢先一步获得了Skype采访权。接连好几年我都对他有所怨念，但我从未停止过关注Skype的发展。从eBay对它的收购、到后来的出售、再到微软对它的收购我都了如指掌。
行业搅局者
Skype的故事充满了不幸。几经易手，Skype最终没能成为这个时代具有革命意义的公司。它本应与Amazon，Apple，Google, Facebook 和Twitter这样的互联网公司平起平坐的——它们不仅改变了互联网的版图，而且改变了整个社会。如果说Google带来了信息民主化，那么Skype 就普及了通讯民主化的理念。
今天，当网景创始人Marc Andreessen谈论软件是如何吞噬世界时，他的公司也不过是在重复Skype的剧情，Skype正是通过侵食手机公司才树立了软件鲸吞世界的模范。当人们谈论网络效应时，他们不记得Skype早就把网络效应发挥到极致。当人们对网络通讯服务大赞特赞时，他们不过是谈对Skype的改良罢了。Skype采用的是P2P软件技术，它为协同消费铺平了道路。如果说Amazon的云服务让创业变得更容易的话，那么Skype就帮助小型创业公司变得更加全球化，使得全球范围内招聘人才成为可能。Automattic 这样的公司需要的人才都活跃在Skype。
一组简单数据足以说明Skype的影响：2012年，1670亿的国际间通话流量都产生在Skype上。微软一份媒体报告表示：“10年来，Skype已经生产了1.4兆亿分钟音、视频。这相当于260万年的通话量！”
Skype有没有将来？
人常说，历史未必能够启示未来——Skype前途扑朔迷离。
Skype功能包括发送短讯、拨打语音电话和视频电话。人们使用它是因为它简单易用。今天，Skype优雅简洁的界面一去不复返了。取而代之的是拥挤和混乱。如果需要使用Skype，我会在iPhone上用，那儿的界面还算过得去。
一年前，我在一篇博客中提到，当Skype刚刚面市时，它可以说独一无二。而今，它的许多功能都面临着竞争对手的蚕食——通讯类初创公司、UberConference这类视频会议公司，以及Google 视频群聊工具Hangouts都在此列。
今天，企业运用Google Hangouts举行视频会议。至于通讯，则有许多可供选择的专门应用。在智能手机的时代，打电话不仅很便宜，而且需要语音通话的场合少之又少。Skype正在扼杀自己的app生态系统。倒入微软冰冷的怀抱怎么看都像是一桩委屈求全、失却自我的婚姻。当然这桩婚姻的焦点是“通讯一体化”。
SkypePhone
很遗憾微软没有意识到它收购了一个多么牛B的品牌。Skype象征着反叛精神和自由意识。它旨在帮助人们与家人和朋友保持沟通，带着鲜明的社会化和现代特色。
你有没有想像过把Windows Mobile 操作系统叫作SkypePhone，再将Skype服务——Qik，GroupMe，Skype IM，和Voice全盘纳入到其中。要知道10亿多人都对Skype的图标非常熟悉，再加上它连登陆、来电的提示音都那么特别。但微软非把Windows这个PC时代陈旧的品牌塞进一个全新的市场中去。Windows从未有过细腻的情调。Skype 始终是微软错失的缘份，这让人忍不住唏嘘。
Skype 下一步会怎样呢？我无从知晓。纵使经验不足、且面临着微软的干预，Skype强大的功能也能扛过几年，但这几年足够新秀们填补差距追击而上了。
就此停笔，祝Skype生日快乐。我，还有其他几百万个人的人生都因你而改变。
