移动IM的未来格局会如何演化？

本周，WhatsApp报告称每小时活跃用户数已超过7亿，一天发送信息量超过300亿条。相较之下，每天全球短信发送总量只有200亿。去年Facebook收购了WhatsApp，但是移动端应用的赢者通吃效应似乎没有那么明显，各类功能不同的App（如曾拒绝被Facebook30亿收购的Snapchat）依然风靡。就职于Andressen Horowitz的投资人Benedict Evans在个人博客中谈了自己对于通讯类App的一些观察和思考。

他个人将智能手机本身看作一种社交平台，首先总结了几点移动通讯应用的特点。比如可以获得通讯录权限并同步云端，从而在更换设备时更加方便；直接获取手机中的照片，方便上传各类网站；推送消息提醒可以帮用户免去登陆不同平台的麻烦；在手机桌面有独立的图标等。

但是，最重要的一点是，在一个狭小屏幕上能完成的操作很有限，因此移动端更加倾向于实现单一功能的App。那么问题来了，他们究竟是要保持这种专注，还是发展成更加丰富的产品呢？

针对WhatsApp这类通讯应用，它的竞争对手在不同的国家地区可能是不同的。在美国或许是Facebook Messenger，Kik，Snapchats，至于Instagram算不算它的竞争对手还很难界定，正如上文所说，它们在单一功能上的实现已经存在较大差异了。而在中国无疑是微信，在英国或印度有可能是别的。从个体来看，每个人手机上都可能有很多不同种类的社交网络，每一种是为了实现不同的目的。

反观Snapchats，由于产品本身非常个性化，人们只能通过这个应用来实现这种阅后即焚，因此它的竞争力的本质是颠覆原有的用户常规行为和心理，通过一种新的交流方式来创造新的社交需求，属于社会学范畴而非纯技术范畴。微信也是一样，起初发送语音的功能改变了人们常规的发信息方式，进而在网络效应下发展出更大的用户群。巧的是，Benedict在文章中预测语音方面也是一个创新的领域。

另一方面是关于是否要增加功能的问题。他特别提到了Facebook网页版的庞大信息流，以及微信和Line，Kakao和Kik的平台化。尤其是微信，API接口和公众号订阅改变了单一的信息发送模式，将对话框也变成了软件来实现不同的功能。这种平台模式在他看来也是一种更创新的做法，同时可能也归功于中国大陆本土市场没有受到Facebook和Google的“侵袭”。近期，微信又推出了站外搜索的功能，可直接根据关键字查找公网“相关文章”，将是微信从封闭的信息平台迈向更广阔的互联网空间的关键一步。

总之，移动端的通讯应用的形式都还远没有定型，用户也在不断适应交流方式的更迭。一切都在变化，而问题和答案都是充满不确定性的。

题图来自网络

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