Flexport：我们不只是货运界的Uber，还要做国际物流的基础服务设施型平台
此前，我们介绍了希望让跨国货运更加简单的初创公司Flexport，曾入选YC孵化。近日，我们联系到了公司创始人Ryan Petersen，跟他聊了更多关于业务的细节。
1. 怎样把国际货运整个复杂流程串起来？
正如此前介绍，Flexport目前的服务对象包括几家上市公司，更多的是一些硬件初创公司，像可穿戴设备、物联网、3D打印、路由器等，他们通常会有把原材料或由代工厂生产的成品从中国寄到其他国家的需求。Flexport做的是，在平台上整合了货运过程的每个环节，通过引入2-3个业界前十名合作伙伴的服务，为用户提供明码标价的一整套解决方案。
Flexport不希望成为一个让商家在上面打价格战的比价平台，而是把重点放在各个环节的衔接和整体服务质量上。目前，在全球105个国家Flexport有300多个供应商，包括当地的卡车公司、物流中心、航空公司、海运公司和其他货运代理商。系统也会根据这些供应商的运货频率和付款记录来建立他们的信用数据库。
2. 货运这件事，互联网的优势究竟在哪里？
每周，这些供应商会将实时报价更新，这些格式不同的数据会经由Flexport的引擎处理，最终以统一的格式呈现给客户。在传统的物流巨头那里，如我们此前提到的三家（DHL Supply Chain & Global Forward、Kuehne & Nagel（瑞士德迅集团）和DB Schenker Logistics（德铁辛克物流）），这一系列的工作都会以电话加纸质文件的方式完成，电子化可以节省很大一部分精力，降低创业公司的运营成本。
说到此前媒体将Flexport比作货运界的Uber，Ryan则回复道：“一方面调配货船会比调配车辆复杂很多，运程更远，中间也会涉及到更多环节；另外，我个人认为，国际贸易本身比把人们从城东运到城西这件事要更有价值。”
这样一件复杂的事，自然也需要在相关领域有丰富经验的团队。Flexport的COO, Sanne Manders曾在Boston Consulting Group从事货运物流相关的咨询工作，海关经济业务运营经理则曾经是北加州海关货运协会（Board of the Customs Brokers and Forwarders Association of Northern California）的会长，CTO Amos Ellison是创业公司Geni的联合创始人，这家公司最初的内部交流工具Yammer之后以12亿美元的价格卖给了微软。
3. Flexport最终想做成什么？
事实上，他们希望建立的是一个基础服务设施型的平台，目前已经为客户提供了一个API接口。之后，Ryan认为基于这个平台，可以接入很多物流相关的服务，比如贸易金融服务、现金流优化服务、存货管理服务、产品溯源服务、质量监控服务等等，但这些可以与合作伙伴以接入API的形式合作。
目前，中国也已经有国际物流的服务类电商，比如我们近期介绍的“运去哪”，提供比如物流顾问服务、货物智能追踪系统、运输风险提前预警，以及后期的保险、担保服务。当被问到与这种当地的货运平台是否会产生竞争时，Ryan倒觉得合作的空间更大，同时他坚持，保持平台的开放性有利于更多资源的涌入。
今年，Flexport预计将营收6000万美元，至于公司的愿景，Ryan称之为：build a platform for trade that can unit the world in a seamless web of commerce。
