Hootsuite CEO：风险投资之外，还有其他一些融资方式

编者按：近日，Hootsuite的CEO，Invoke的创始人以及资深投资人Ryan Holmes现身说法，谈谈了对于创业公司早期融资的选择，以及该如何选择。

现在是在北美创业的最好时间。2015年上半年美国的风险资本投资下纪录，达到598亿美元；归功于政府在资金和税收资助新兴业务，美洲北部地区和加拿大在资本投资上也取得了重大的进步，在今年的上半年，加拿大的风险投资也创下国内记录，达到11.9亿美元，超过十年的总和。

底线是什么？尽管最近科技行业泡沫，但整个行业的总体信心依旧强劲，而且行业里依旧有资金流动。要想攻破这个底线然而并不是那么容易。

对于有远见的企业家，虽然并没有很多其他方面的资源，但他们依旧理解提供给创业公司的众多资金选择里可以有压倒性的选择。对于我来说，2008年Hootsuite正处于起步阶段。在过去的几年里出现了一系列新的工具。

我希望可以通过看看我们公司的资金旅程，以及一些早期融资的选择，可以为其他创业者在钱与公司发展上提供一些借鉴和思考。

当有疑惑的时候，可以自我引导

2000年我创建Invoke，后来这个公司最终发展成为Hootsuite的社会媒体管理工具。一年前，我卖掉了披萨店搬到温哥华，希望可以在那里获得一些编程经验。互联网泡沫后，我工作的公司破产了，我利用剩下的收益在我的公寓开设了一个店铺。

自我引导，是利用自己有限的资源进行创业，这可能是最简单以及最常见的筹备创业基金的方式。在我看来这没什么花哨的内容才是重点。你不必说服其他投资人赞同你的想法，你只需要说服你自己即可。即便你在银行里没有存很多钱，一张信用卡也会支撑你走的很远。

向朋友和家人展示你的爱

很多人任何为了创业资金去接近家人和朋友是一个很不好的想法。我其实就是这样做，事实上我也没有被打上爱钱的标签。一旦你的个人资源耗尽，这就是一个明面上最有价值的选择，无论你是否用它。

对于创业初学者来讲，爱钱是一个可以被检验的现实。如果你不相信你的目标愿景可以足够让你接近你想要接近的人，那么这个目标也许不像你想象的那么有前途。此外，朋友和家人的投资压力也是一个非常强大的动力。

它的关键在于一开始你的期望和风险都是透明的，然而特别是你所爱的人他们都倾向于高估你成功的前景。同样，对投资人列出你的项目条件和类型而签署股东投资协议对于避免后期紧张的局势也是很重要的。

利用群众的力量

像Kickstarter和Indiegogo这类工具一样，当Hootsuite刚刚起步的时候，我可能会采取他们这种平台的做法。众筹类的网站看起来非常简单，在网上进行承诺交易，让支持者预先购买的你的产品，或是其他的T恤或签订商品购买协议等。也许其中的个别众筹交易看起来像零钱一样，但强大的产品创意理念可以为你贡献数百万美元的资金支持。

在我看来，传统众筹的最大优点就是在短时间内你可以不牺牲任何权益就能够筹集大量资金。一个成功的众筹活动也可以证明你的想法是有价值的，证明你的产品具有一定的市场。话虽如此，众筹并不是对每个人都有效。消费者主导型的公司在后期产品开始似乎会做的更好。

还有一个值得提到的比较小众且相对较新的众筹众包方案：股权众筹。这种方式可以让公司通过股票而不是预售或是T恤筹得资金，它是直接面向小型投资者的一种选择。在美国今年的信证券法规中，开放了股权众筹模式，合格投资者的变化使得股权众筹在这几年里变得越来越流行。

获得一组新的天使投资人

天使投资人是指富裕的个人或是团体愿意投资早期的创业公司的投资者，他们通常以换取股权为投资要求。但由于新技术的发展他们投资人变得越来越容易。之前你需要在正确的社会圈子或是职业圈中结识天使投资人，访问AngelList这样的网站把自己的公司呈现给成千上万的投资人。

另一个巨大的优势是，创始人可以寻找特定行业的投资者，他们都是各自领域里的资深人士，可以为创业公司提供有价值的战略支持。与之相比，过去的时候，创业者往往没法选择投资人，一个有抱负的餐馆老板也许别无选择只能选择并不了解餐饮行业的矿业高管或是媒体大亨进行融资。

引进风险投资会带来大人物

在2008年，我的团队在开发Hootsuite，我们进行了一年的项目自我引导。但我们还处于婴儿时期，我们需要快速增长。为了聘请一个更大的团队，提升我们的产品和增加市场上产品的广泛度，我们决定寻求风险投资。最后，我们在首轮融资中获得了190万美元，第一次机构投资者开始进入到我们的公司中。

如果你所在的行业发展迅速，竞争激烈，你迫切需要大量的资金才能留在这场游戏中的话，风险投资往往是最好的也是唯一的选择。如果你之前没有和投资机构或者投资者合作过的话，接近并与风险投资公司合作可能会令人生畏。毕竟风投机构每天都在进行这样的交易而你没有。

我想告诫创业者们，你们要慢下来，在第一次融资的时候要一步步走而不是跳跃前进。如果你有一个成功的产品，你就不会觉得很难获得其他理想的报价。

不要陷入“名牌”的风险投资游戏中。风投可以保证你的初衷稳定推进，但一旦融资之后，你的注意力需要转移到下一个大事件中，这就是商业的本质。如果你希望进入融资交易，你可能会遇到惊喜，或是碰到更多你想象不到的东西。

本文来源：编译自Medium