一颗叫Tidal的定时炸弹可能快要爆炸了
文 | 新音乐产业观察研究室
Jay-Z、Beyoncé、Rihanna、Kanye West、Nicki Minaj、Daft Punk、Jack White、Madonna、Arcade Fire、Alicia Keys、Usher、Chris Martin、Calvin Harris……
这是哪年的格莱美颁奖礼嘉宾阵容？错，这是美国音乐流媒体服务Tidal的明星股东名单。到今年3月底，就是Tidal被Jay-Z收购并高调重新上线整一周年的时间。过去这一年来，Tidal的发展似乎并没有Jay-Z想象的那么好，反而是“麻烦不断”：CEO频繁更迭、付费用户增长缓慢、炒作遭到媒体质疑、三星收购疑云，最近又摊上了版权官司……
这个从上线开始就没有被媒体待见过的平台，似乎正在验证媒体的预言：Tidal是一颗迟早要爆炸的“定时炸弹”。
一个“富人俱乐部”的诞生
2015年3月30日，美国人见证了一场前所未有的特别的产品发布会。这场发布会最特别的地方就在于，那些科技媒体们从来没有在哪次产品发布会见到那么多的大歌星：Jay-Z、Beyoncé、Rihanna、Kanye West、Daft Punk、Madonna……这些人聚在一起，通常都是因为某个音乐颁奖礼。
在发布会上，Jay-Z把大明星们挨个请上台，然后宣布他收购的音乐平台Tidal正式上线，而这些明星都是Tidal的股东。舞台下和社交媒体上一片哗然，有读者事后给媒体投稿称，这哪是什么科技公司，这就是一个“富人俱乐部”。
但是对于自己一手“策划”的这个“富人俱乐部”，带头大哥Jay-Z却充满了信心，他坚信Tidal将会推动音乐流媒体服务的革命，他在接受媒体采访时表示，“Spotify做不到的事情，Tidal能做到，Spotify给不了音乐人更多的收入，那我们自己来挣。”
(明星股东现场签约，图为麦当娜)
从产品形态来说，Tidal确实跟Spotify不太一样。首先，Tidal是一个完全付费的平台，用户在免费试用一个月之后，都必须付费使用；其次，Tidal主推无损格式的音频。
这正是音乐人两大“痛点”。长久以来，音乐行业都认为，低品质音频和免费音乐流媒体正在摧毁音乐。前者严重影响了音乐品质，后者则让音乐变得无限廉价。Jay-Z吐槽美国听众，愿意为自来水付费，却乐此不疲地使用免费音乐流媒体，而Neil Young则推出了自己的无损音乐服务Pono Music，付费上借鉴iPod+iTunes的模式。
Tidal可以视为Jay-Z的接棒Neil Young，实践证明，Pono Music并不成功，而Jay-Z把无损+付费的概念用在更符合时代潮流的音乐流媒体上。
一颗迟早要爆炸的定时炸弹
“定时炸弹”是彭博商业周刊报道Tidal时用的标题，实际上，从上线伊始，美国媒体就普遍看衰Tidal。
其实，Tidal最初上线是在2014年10月，属于一家叫Aspiro的挪威公司。这家媒体公司创办于1998年，但直到2009年才开始开发自己的产品，这就是Tidal。2014年10月，Tidal在美国、英国和加拿大低调上线，跟若干播放终端合作，主推无损概念。
2015年1月，Jay-Z以5620万美元的价格收购了Aspiro，重新包装Tidal并同年3月30日重新上线，这就是我们上文提到的“富人俱乐部”。
(Daft Punk在Tidal发布会现场)
舆论对于Tidal的质疑并不只是因为“富人俱乐部”，也因为其商业模式。按理说，作为一个完全付费的音乐流媒体，Tidal应该获得业内的支持，而不是吐槽。但是，Tidal的无损包月费用是19.99美元，比其他的音乐流媒体高出10美元，这个价格似乎有点“尴尬”。
一方面，英国歌手Lily Allen认为这么贵的包月费用会让更多人重拾盗版，另一方面，独立音乐媒体Pitchfork却撰文抨击这不过只是在唱片业黄金时代买一张CD的钱而已，“Jay-Z以为这样就叫拯救音乐了？”
而对于同行来说，Tidal的“独家战略”是在破坏行规。
有那么多明星股东们，Tidal要怎么用呢？他们能想到的最好的用法就是“独家”。这些明星股东们纷纷把一些内容给了Tidal独家。比如Rihanna的新歌，The White Stripes的独家电视表演，Madonna的独家MV、Jay Z、Beyoncé、Arcade Fire和Coldplay的独家歌单，Prince的独家新专辑……在Tidal上线后的随后大半年里，各种独家花样百出。
在此之前，国外的音乐流媒体市场并没有“独家”的风气，版权内容大家一起用。在这之后，“独家”开始蔚然成风，尤其是，Tidal上线三个月后，同样是完全付费的Apple Music也正是上线，并也开始推行“独家策略”，Tidal被认为是带了个坏头，并且捞不到啥好——Tidal怎么跟模式类似的Apple Music竞争？只是因为多了个无损选项吗？
Tidal就要爆炸了吗？
2016年伊始，Tidal成为最具话题性的平台。先是Rihanna跟某手机品牌合作，在Tidal上制造了15小时破百万的下载记录，然后是Kanye West的新专辑发布会在Tidal上独家直播。（新专辑当然也给了Tidal）
可Tidal还是没落着啥好。Rihanna的“纪录”被业内质疑炒作，尼尔森拒绝计入唱销量，Kanye West的新专辑发布会直播也很不顺利。
然后就传出了Tidal要被收购的传闻。
媒体看衰Tidal也是有道理的。上线一年来，Tidal的付费用户不过百万左右，而晚上线三个月的Apple Music如今用户已经1100万+了。至少在用户量上看，Tidal过去一年的发展有点慢了。
而且，Tidal一直缺乏一个稳定的管理层。原CEO Andy Chen离职之后，Tidal九个月内又换了两任CEO，这样一个公司，也难怪被看衰了。
屋漏又逢连夜雨，最近Tidal因为版权问题遭到了起诉，涉案金额500万美元。这不是Tidal第一次遭遇侵权诉讼，去年，说唱天王Lil Wayne也曾经起诉过Tidal，Tidal的解决方案是给了Lil Wayne股份，把Lil Wayne吸收进了明星股东名单。
可是总不能每一次起诉就收一个股东吧？而且，随着YouTube等巨头加入付费音乐流媒体大战，连在美国排名前列的Pandora都有点难以为继了，何况Tidal乎？
对于Tidal来说，“收购”可能是最好的结果了。
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