奥迪汽车可以与交通信号灯“聊天”了，这可能是红绿灯时代“落幕”的开始

据《MIT科技评论》报道，奥迪最近宣布要在其部分新车中添加一项新功能——让汽车与交通信号灯进行“交流”。这或许是一个能讨用户喜欢的奇妙功能：它既是一个计时器，可以帮车主盯着信号灯，直到红灯变绿提醒他继续前行；又可以在遇到绿灯要变红灯时提醒司机准备刹车。

该技术并非只是个噱头。人们此前对“交通信号灯将要消失”的预言已经有些时日了，而奥迪的新技术就是让此预言转化为现实的首个信号，而这或许会加速交通信号灯的消亡。

实际上，交通信号灯对这个不完美的世界来说是一种不完美的解决方案。当司机被迫在红灯前停车的同时，又有另一个车道的汽车在绿灯前通过，随后再有其他车辆向左/右转，然后我们才能继续出发。在这种情形下，交通阻塞会让路况变得非常糟糕，发动机怠速也会产生更多的废气。同时，在智能手机入侵生活的时代，当信号灯变绿时，没有人能保证在你前面的车子一定会马上开走。

研究者们数年来一直期盼这种影响车辆通行效率的“罪恶行径”能够被消除。就在今年年初，来自麻省理工学院与苏黎世理工学院的研发团队建议用一种名叫“时隙”（空闲时段）的监控系统来代替交通信号灯，这与航空交通管制的原理有点类似。

在他们的设想中，一辆自动驾驶汽车的车载电脑将与置于前方十字路口的计算机调度系统进行交流。在这期间，汽车会发出意图信号（假设其想向左转），同时又接收到一个能够安全通过路口的空闲时段分配指令。基于精确的时间指令，汽车将按照到达时间进行加速或减速。

研究人员表示，通过测试，该系统能使典型的双车道交叉口的通行效率翻倍，同时也能减少汽车在信号灯前的停留时间。

汽车技术发烧友的畅想与规划：汽车预约上路

这个技术原理其实与2009年有人提出的一种概念类似。在当时，德州大学的一群汽车技术发烧友们设想出了一种被称为“预约”的监控系统。在这个概念中，汽车能够根据交叉口的路况来预约时间，以便快速通过路口。

上述二者还都是一些有趣的试验。虽然等待第一辆全自动汽车上路可能不需要太久，但是要让满大街都跑着按计划行驶的自动汽车却需要一段漫长的研发道路。

但这个来自德州大学的团队已对这项技术做出了明确规划。去年，他们拿出了这项预约系统的改进版，并宣称其可被用于混合环境之中（意味着系统可在包含有非自动驾驶汽车、普通巡航定速车、自适应巡航定速车以及全自动车的多样化环境里运行）。

在他们的模拟试验中，司机在驾驶自适应巡航控制车辆的途中，可以按下按钮发出“在十字路口预约一条车道”的请求。如果碰巧附近有相同类型或者全自动车辆，汽车之间会在交换信息（V2V）后，以车队的形式有序通过路口；如果交叉口已被占满，预约就会被拒绝，司机会被告知汽车将会遵守平常的交通信号。

虽然奥迪的系统还没有上述所描述的那么智能，但其技术的重要性已经凸显，因为这代表了汽车与基础设施之间实现“信息互通”的商业前景。奥迪表示，自己计划将在Q7 SUVs及A4车型上使用该系统，同时这项功能将在美国5~7个主要城市中开启。

与“车对车通讯”（V2V）一样，这个被称为“车对灯通讯“（V2l）的新功能是一项能够允许自动驾驶汽车大批量上路的关键技术。也许在交通信号灯被淘汰之前该技术就会被大规模普及，但这将会是信号灯时代“落幕”的开始。