美国监狱出现新的货币现象，方便面取代香烟成为“硬通货”

从本质而言，货币是所有者与市场关于交换权的契约，在特定的市场环境下，会有特殊的物质出现充当交换的媒介。

近日，据美国有线电视新闻网(CNN)报道，由亚利桑那大学社会学学院博士迈克尔·吉布森-莱特主持的一项调查发现，在美国监狱中，方便面取代烟草成为最有价值的商品，变身为监狱黑市的新“货币”。

迈克尔·吉布森-莱特在美国南部的一所州立监狱采访了近60名犯人和工作人员，同时分析了对全国其他监狱的相关研究。他发现这一转变的根源在于监狱削减伙食成本，从而导致犯人们的饮食质量严重下滑。

据外媒报道，在削减伙食开支之前，监狱每天提供三顿热餐，现在却变成工作日每天两顿热餐加一顿冷餐，到了周末犯人们每天就只能吃两顿饭了。对此，吉布森-莱特将其称之为“惩罚式节约”。

有犯人表示，自己会把几顿饭攒到一起再吃，这样才能吃饱；还有犯人告诉吉布森-莱特博士不要吃监狱的饭，因为质量实在太差，他说自己亲眼看见过大量整鸡包装上标注着“不适合人类食用”的字样。

如此一来，对于许多每天要进行大量劳动和体育锻炼的犯人来说，他们完全没法从这样份量和质量的伙食中获得足够能量。

吉布森-莱特指出，由于不满监狱伙食分量少又不好吃，犯人们开始寻找新的能量来源，于是方便面以其廉价、可口、高热量、饱腹感强等优势在狱中的需求量逐渐增加，价值也顺势走高，成为新的“货币”。

调查发现，杂货店里6包方便面只卖0.59美元（约合人民币3.9元），但在监狱里却能换得一套保暖内衣，外媒称，同样的内衣在外面可卖到11.3美元（约合人民币74.9元）。

吉布森警告，监狱流通“货币”的改变，可能预示着监狱系统出现了严重的问题。“即使是在监狱的地下经济系统，货币的形式也不会轻易发生改变，除非受到了重大的冲击。”他说，“转变发生在监狱里所有的群体中，这就说明不久之前监狱系统发布的烟草禁令并不是主要原因。政府应该进一步研究食物减少对犯人带来的影响。”

曾经在监狱中，香烟是最为流通的“货币”形式，在中外影视剧中，都曾出现过“赌烟”这种现象。由于价值稳定、易于交换，香烟在古今中外监狱中一直以来都是“硬通货”，不过，最近美国监狱出现的“方便面”现象才让其地位有所动摇。