MasteryConnect 获得 450 万美元 C 轮融资，在规模和速度之间还是选择先做好产品

把时间拨回两个月前，专注学习管理系统的 MasteryConnect 先后经历了换帅和裁员 30% 的风波，随后公司联合创始人之一的 Mick Hewitt 成为 CEO。近期，这家公司宣布获得 450 万美元 C 轮融资，这轮融资由公司早先的投资方 Catamount Ventures、Michael & Susan Dell Foundation,、Pelion Ventures、Trinity Ventures 和扎克伯格教育基金继续跟投，但是和 B 轮 2000 万美金相比，C 轮却成为一次 down round。

Hewitt 表示，这轮融资过后，公司将在产品线上做一次微调，加大在核心产品上的研发力度。根据 Hewitt 的描述，MasteryConnect 的核心产品分为四个部分：过程性评价（formative assessment）、基本面评价（benchmark assessment）、课程规划（curriculum planning）和教师之间的协作（teacher collaboration）。未来，公司计划将在上半年实现盈利。

和很多初创型公司一样，MasteryConnect 在发展过程中遇到了“赛道跑偏”的问题，Hewitt 回忆起来，这个过程甚至有些“鲁莽”。在过去的一年中，除了原本的测评产品，公司还“冒险进入”了其它领域，在一些测评产品取得不错的成绩后，前任 CEO 带领公司立刻尝试了其它产品线，比如 Mindful。

Mindful 是一款面向学校的云服务工具，更像是 MsasteryConnect 现有业务的升级版，另外团队还开发过一款在线上记录成绩单的产品。但是现在，除核心产品之外的其它产品线已经不再更新了，公司裁员就发生在这几个业务线上。“像其它公司一样，我们很快就招到了技术团队，但是要带领他们突破现有产品、快速扩张却是一件很难的事情。”Hewitt 表示。

同行和投资人的反应让 MasteryConnect 如梦初醒，Hewitt 说自己像接到了一次 wake-up call。“去年，还有创业者坚信自己能融到 3000-4000 万美元，但资本市场其实是很冷静的，”Hewitt 说，“尤其在美国的 K12 市场渐渐趋冷，更加以用户需求为导向，因此创始人要对每一轮融资都很谨慎。”

5 月时，MasteryConnect 发生了一次裁员事件，裁员比例达到 30%，当时的 CEO Cory Reid 决定辞职，公司也面临着很大的变现压力，Hewitt 当时宣称全美有 2600 所学校使用自己的产品，但是营收却比上一年减少了 75%。有投资者表示，如果 MasteryConnect 还不能证明自己的盈利能力，将失去下一轮投资的机会。为了给投资人一个交代，公司决定在未来 9-12 月里重新做回核心产品。

Hewitt 透露，目前公司的主要火力都用在了新产品运营上，他们最近发布了一款在 iPad 端产品，方便老师随时测评学生的学习情况。另外还有公司在 2014 年 6 月收购的 Socrative Pro，他们也将在 2017 年发布新产品。

根据 MasteryConnect 提供的最新数据，全球已经有 250 万教师使用了他们的产品。

最后不得不提美国 K12 市场的情况，其实一直以来，MasteryConnect 都是美国 K12 领域的“宠儿”，成立时间较长、创始人经验相对丰富，加上产品解决了老师的痛点，大多数投资人都对这家公司的前景感到乐观。尤其是在 2010-2015 年间，VC 在 K12 领域就投资了 23 亿美元，仅 2015 年就投了 7.41 亿美元。

但是 2016 年的情况就非常不乐观了，Edsurge 分析说，这和全球的政治不稳定性、以及中国经济增速放缓有很大关系，这些因素导致各个领域的投资人信心大挫。根据 Pitchbook 发布的数据，今年 Q1 时 VC 的总投资额达到历年以来最低水平，教育领域也未能幸免。截至今年 8 月，GSV 给出的 K12 领域的投资总额是 9.45 亿美元，但 2015 年时这个数字是 20 亿。