“教室”之争：苹果、谷歌、微软为何都看上了 K12 智能课堂市场？
编译 | 唐靖东
编辑 | 郭雨萌
2014 年 8 月，谷歌推出“ Google Classroom ”;
2016 年 3 月，苹果的“ Apple Classroom ” 在 App Store 正式上线；
2016 年 8 月，微软紧接着正式发布了“ Microsoft Classroom ”。
三家科技巨头相继推出教室场景下的智能产品并不是巧合。
谷歌、微软、苹果相继推出 Classroom 产品线，说明技术开始改变传统的课堂，更说明目前传统课堂中存在的巨大的互联网改造潜力。在此之前不久，36 氪刚刚报道了北美高等教育数字教学平台 TOP HAT 完成 C 轮融资的消息，与 TOP HAT 对标的 100 亿美元的教辅市场不同，这三家科技巨头，都将视线瞄准了 K12 市场，他们有一个共同的出发点：就是将自己的品牌提前植入未来消费者脑中（尽管 K12 市场的目标群体还只是学生）。
2016 年 2 月，美国 The Center of Education Reform 发布了一组数据：目前美国共有近 13 万所 K12 阶段的学校，共有学生 5487.6 万人，市场具备相当的改造潜力，但可以肯定的是，苹果、微软、谷歌想关注的绝不仅限于美国本土市场。
既然 Classroom 系列产品面向的是 K12 领域的教学场景，产品的核心便在于在学习管理和职能设备系统上，不过从教育科技新闻平台 Edsurge 所做的分析来看，谷歌、苹果和微软产品的功能各有千秋：
Google Classroom：提供 Google 系列产品线
价格：谷歌教育（G Suite）套装后免费
兼容性：安卓、iOS 和所有网页浏览器
核心功能：教师创建和共享作业；学生在线合作；简化作业反馈程序；监护人可获得学生学习进度更新
更新和升级：
2014 年 8 月，谷歌推出了第一个 Classroom 系列——“ Google Classroom”。自此，谷歌保持了稳定的更新速度，开发出很多新功能，如监护人电子邮件摘要、发起讨论的轮询功能以及简易化的毕业生数据迁移功能 。
Google Classroom 是G Suite for Education中 的核心应用，与 Schoology、Blackboard 或Canvas 学习管理系统有很多相似之处，但谷歌的优势在于免费提供师生使用，可同时适用于Chromebook，iPad 和其他移动设备，使用 Classroom 平台的师生可以访问 Google 教育套件的产品，包括文档，表格，幻灯片等（具体情况可以看下面这张图）。
Google 最近一次给出的数据的时间是 2015 年 10 月，全美大约有 1000 万名老师和学生在使用 Google Classroom，使用后能节省 90% 的人力操作。和 Apple Classroom 相比，有美国的教师使用者认为“Google 的产品更简单易懂”，但也有老师诟病 Google Classroom 的产品更新速度慢，而且缺乏一些基础功能（比如成绩单、课堂测验等）
目前，Google Classroom 最常用于布置和反馈作业（可同时处理多个学生），此外，Google Classroom 也提供了一些其他功能，如 Stream——教师和学生的交流、通知渠道，便于学生提前了解作业的具体要求。最近，Google Classroom 还推出了新的注释功能，学生可在电子作业上直接做笔记。
Apple Classroom：系统和设备都封闭且独立
价格：App Store 免费下载
兼容性：仅适用于 iPad 设备下的 iOS 系统
核心功能：教师可控制学生设备；学生可通过 Apple TV 或其他 Mac 显示器共享屏幕；保持学生与教师课上App或网页同步
更新和升级：
Apple classroom 于 2016 年 3 月正式上线。但 Apple classroom 并不是一个学习管理系统，而是专门为 iPad 设备研发的“教学助手”。因为通过这个助手，教师能够控制学生的设备，将应用和网页推送到教室中所有的 iPad 设备上，此外，教师还能用 Apple Classroom 将学生分组，或者通过 AirPlay 向全班学生展示作业和课件。
对大部分教师来说，Apple Classroom 提供的监管功能可能更重要，因为有了 Apple Classroom，他们不用再在教室里来回巡视，就能帮助监视学生 iPad 设备的屏幕状况，这对教师管理班级无疑是一个很大的帮助。
尽管 Apple classroom 免费下载，但教室中必须配置移动设备管理（MDM）软件（如 Jamf，每个设备需要付费 4-6 美元）后，教师才能使用 Apple Classroom。不过苹果表示，Apple Classroom正在改进，今后所有教师将不需要任何其他的 IT 支持或软件，手动添加学生至课堂。此外，苹果还计划了一系列其它更新，包括教师通过 AirDrop 静音设备、共享文档。
但是有同时使用 Google Classroom 和 Apple Classroom 的老师表示，“比较 Google 和 Apple 的产品就像是比较苹果和桔子这两种水果，唯一的共同点就是它们都叫‘Classroom’。”对使用者来说，Google Classroom 和 Apple Classroom 完全是不一样的产品，这位老师同时表示，对低年级学生来说， Apple Classroom 的实用性更大，因为这个年龄段的孩子更需要监管。但是对中高年级的学生来说，一周后他们就掌握了 Apple Classroom 的使用技巧，因为设备在监管状态时页面顶端会出现一个蓝色标志（如上图所示），他们只需要开启飞行模式就能逃避监管。”
Microsoft Classroom：Windows 系统的占有率是竞争点
价格：对使用 Office 365 教育版的用户免费开放
兼容性：iOS、安卓、Windows 和所有网页浏览器
核心功能：教师创建和共享作业；学生在线合作；简化作业反馈程序；师生在线沟通
更新及升级：
Microsoft Classroom 发布于 2016 年 8 月，是三家公司中最晚发布的 Classroom 系列产品。与 Google Classroom 类似，Microsoft Classroom 能够共享作业和资源，但该平台只为使用 Office 365 的学校或地区提供免费服务。
此外，微软还设计了一款 Classroom 版的 OneNote 课堂笔记本，OneNote 可以和 Microsoft Classroom 产生协同，为师生提供服务。OneNote Class Notebook 的独特之处在于能够与 30 多个不同的学习管理系统（比如 Canvas，Schoology 或 Google Classroom）集成，融合其他功能使用，比如向第三方软件提交成绩。Microsoft Classroom 上的许多功能与 Google Classroom 类似，例如 Microsoft 表单（允许教师快速创建并与学生共享调查和测试），对话（对标 Google Stream 功能）以及记事功能、触笔书写功能等。
Microsoft Classroom 允许学生访问和使用 Office 365 及其他微软工具，包括 Word，Excel，PowerPoint，sway 等。
很显然，三款 classroom 系列的产品中，苹果公司的 Apple Classroom 产品功能较为单一，对低年级的学生而言，主要使用的是 Apple TV 的屏幕共享功能，而对于高年级而言，则设备监控功能会用的更多；由于兼容性的问题，要求班级统一使用 iPad 设备会是一个难点，不过，这也是苹果公司一贯以来的产品战略，系统和设备一直都保持相对封闭和独立的状态。
对比苹果， Google Classroom 和 Microsoft Classroom 的系统功能则更加完善，也更加易于理解和组织，但是不难发现二者的功能存在很多相似的地方，微软很大程度上是在对谷歌进行模仿，但由于微软 Windows 系统还有 Office 365 的高市场占有率，未来微软的 Classroom 产品也是竞争力十足。
但长远来看，Classroom 系列的广泛应用将取决于他们的配套设备在市场上的表现，以及系统功能的不断升级和完善。可以肯定的是，截至目前 Google Classroom 的用户数量最多，全球已有超过 4000 万注册用户。
